À primeira vista, a recuperação do solo parece uma solução bem alinhada às questões humanas e ambientais relacionadas a superpopulação em metrópoles. Até o nome está relacionado a reciclagem, reutilização e recuperação, ou seja, todos os princípios do espírito de sustentabilidade. Mas à medida que crescem em ambição, também aumentam os problemas ao seu redor.
Há pouco tempo, Hong Kong anunciou planos para construir mais de 18 km2 de ilhas artificiais nas águas entre as ilhas de Lantau e Hong Kong, com início da construção planejado para 2025 e instalação dos residentes até o início da década de 2030. (Em comparação, o que é indiscutivelmente o projeto mais famoso do mundo, o Palm Jumeirah em Dubai, tem “apenas“ 5,7 km2. E ele é visível do espaço.)
No entanto, o custo colossal (US$ 80 bilhões) gerou dúvidas sobre o projeto HK e destacou em grande escala as questões ambientais envolvidas, como usar tanta areia sem causar danos ambientais em outros lugares. (Para ser justo, os planejadores dizem que esperam usar resíduos de construção.)
O maior ataque ao fundo do mar?
Na maioria das vezes, a recuperação do solo requer dragagem do oceano próximo (a areia para o solo é muito macia para construir as fundações necessárias). No entanto, para os grandes projetos previstos atualmente, as dragas podem precisar operar em alto mar e perfurar profundamente.
A areia fina lançada pode criar uma névoa de água que bloqueia a luz solar e afeta a ecologia subaquática. Isso pode acabar com os peixes, o que coloca em risco o trabalho dos pescadores locais. As dragas e os tratores que movimentam a areia não são, por natureza, ecologicamente corretos. A energia e o maquinário necessários para compactar a areia também aumentam a pegada de carbono.
De qualquer forma, ambientalistas (e economistas) argumentaram que o plano para Lantau seria inevitavelmente vulnerável ao aumento do nível do mar, sem mencionar a possibilidade de consumir metade do saldo da conta bancária da cidade. Em outras consultas públicas realizadas em fevereiro, vários grupos ambientais se recusaram a comparecer argumentando que estavam sendo realizadas a portas fechadas. Portanto, as notícias sobre as descobertas ou os próximos passos não são precisas no momento.
Mas os presságios podem estar no igualmente vasto e controverso plano de recuperação de solo da Malásia, as ilhas do sul de Penang. Em maio de 2023, o projeto foi significativamente reduzido, aparentemente a pedido do primeiro-ministro, Anwar Ibrahim (com uma avaliação de impacto ambiental que serviu de base para a decisão). Com 18,2 km2, esse projeto foi semelhante ao de Lantau, mas agora foi reduzido pela metade. Os críticos argumentaram que isso arruinaria uma rica zona de pesca, o que deixaria centenas de pescadores sem trabalho. No novo tamanho, espera-se que poucos pescadores sejam afetados.
Dúvidas ambientais semelhantes causaram a redução do projeto Great Garuda da Indonésia. Aclamado como a única maneira de salvar Jacarta (a cidade que está afundando mais rapidamente no mundo), ele foi planejado para construir 17 ilhas artificiais a fim de formar um paredão. Mas o trabalho foi interrompido, pois a conclusão de apenas quatro ilhas mostrou o impacto na pesca.
Os céticos também argumentaram que isso apenas colocaria um esparadrapo sobre os problemas de Jacarta, como o abuso do abastecimento de água potável devido à superpopulação. Um relatório do Ministério de assuntos marítimos e pescas também concluiu que ele poderia causar erosão nas praias, piorar os danos causados por tempestades e aumentar a poluição do mar. (Embora outros especialistas tenham contestado isso.) Um projeto menor, o NCICD, está em andamento, mas o destino e os desafios de Jacarta permanecem arriscados.
Eles ainda são uma opção?
Como isso afeta os projetos de recuperação de solo no futuro?
Eles foram eficientes no passado. A cidade de Wellington, na Nova Zelândia, deve seu tamanho a décadas de recuperação de solo, e o Rio de Janeiro também. A recuperação na Holanda data do início do século XVII. Esses projetos podem transformar terras inutilizáveis em um novo começo para famílias e comunidades (ou, sendo cínico, um playground milionário como Palm Jumeirah). Muitas vezes, projetos como esses são conquistas incríveis de planejamento, invenção, engenharia e geologia.
À medida que a população mundial continua aumentando, eles sem dúvida continuarão fazendo parte do nosso futuro. Os geocientistas e os ambientalistas podem trabalhar juntos para reduzir o seu impacto ambiental? A recuperação verde é viável? Onde estão os estudos de caso com resultados positivos e negativos com os quais podemos aprender? Ou é apenas a ambição exagerada dos maiores projetos que injustamente dão má fama aos demais?
E mais…
Onde, no mundo, a recuperação de solo nos deixou com uma ilha… em solo seco?
Em 1859, os habitantes da ilha de Schockland perderam a batalha contra as águas do golfo Zuiderzee, na Holanda, que os cercavam. A água invadiu um assentamento que existia desde a Idade Média, e o governo transferiu os mais de 600 residentes de Schockland para o continente. Mas em 1942, a recuperação do distrito de Noordoostpolder e o controle das águas do golfo Zuiderzee empurraram as marés, e Schockland, que havia sobrevivido na memória local, emergiu para ser reconhecido pelos habitantes como uma ilha novamente. Mas desta vez, em solo seco; e essa é uma das razões pelas quais agora esse município é um Patrimônio Mundial da UNESCO.