Autora: Fiona Jeffreys
O Conselho de Geociências (CGS) da África do Sul utiliza tecnologias digitais para impulsionar a inovação no setor de mineração, o acesso aos dados e a força de trabalho.
Em um país rico em recursos minerais, o impacto do CGS é de grande alcance. O principal instituto de pesquisa africano utiliza suas instalações de ponta e ampla expertise para estimular o desenvolvimento de ativos minerais nacionais, como ouro, platina e diamantes.
Criado em conformidade com o Geoscience Act (Lei de Geociências), o CGS desempenha uma função fundamental no apoio à mineração e à exploração ao aconselhar o Estado e disponibilizar informações e dados geocientíficos de alta qualidade, entre outras atividades essenciais.
Com a adoção pelo CGS do software da Seequent, padrão do setor, para consolidar diversos conjuntos de dados, agora as empresas de mineração têm acesso mais fácil a informações confiáveis da subsuperfície, tanto para apoiar o crescimento do setor quanto para reduzir os riscos dos investimentos.
Essa mudança estratégica posicionou o conselho como líder global no setor e estabeleceu um novo parâmetro para a transparência de dados e excelência técnica na África.
O Conselho de Geociências (CGS) utiliza tecnologia digital para impulsionar a inovação no setor de mineração, melhorar a acessibilidade dos dados e desenvolver talentos na força de trabalho na África do Sul
(Fonte: Shutterstock)
Apesar de sua riqueza mineral, os investimentos em exploração na África do Sul têm diminuído nos últimos anos devido a operações de mineração mais profundas, custos mais altos e acesso limitado a dados geocientíficos provenientes de minas antigas e projetos de exploração anteriores.
A participação nacional nos investimentos globais em exploração caiu significativamente, de cerca de 5% no início dos anos 2000 para cerca de 1% nos dias atuais. A maior parte dos investimentos em exploração está concentrada em metais do grupo da platina, além de ouro e diamantes.
No entanto, a produção de ouro caiu devido aos custos mais elevados associados à mineração em maiores profundidades, enquanto a exploração de diamantes diminuiu diante da redução das reservas e da concorrência de diamantes sintéticos. O setor também foi impactado por uma migração global para depósitos mais rasos em outras regiões.
Ainda assim, com a crescente demanda internacional por minerais críticos — que permanecem pouco explorados na África do Sul — há potencial para a retomada das atividades de exploração no país.
Abdul Kenan, cientista especialista em mineração e energia no CGS, afirma: “A oportunidade está em ajudar a redesenhar o cenário de mineração no país. Se facilitarmos o acesso aos dados, isso incentivará as empresas de exploração a se engajarem e investirem, contribuindo para impulsionar o crescimento e a inovação no setor.”
O CGS usa o Leapfrog Geo da Seequent para modelagem geológica em 3D rápida e o Leapfrog Edge para estimativa de recursos minerais.
(Fonte: Seequent)
Aplicação de dados históricos no mundo moderno
Reconhecendo a necessidade de soluções modernas e integradas, o CGS iniciou sua transformação digital com a adoção de um pacote de soluções para o setor de mineração da Seequent: Oasis montaj, Leapfrog Geo e Leapfrog Edge.
O Oasis montaj ajuda a processar, mapear, fazer controle de qualidade e interpretar dados de exploração. O Leapfrog Geo oferece modelagem geológica em 3D rápida com fluxos de trabalho fáceis e processamento rápido de dados. Já o Leapfrog Edge transforma dados de estimativa de recursos em um fluxo de trabalho visual e conectado.
Inicialmente, o CGS utilizava apenas o Oasis montaj — principalmente para o processamento e a análise de dados geofísicos. A plataforma atua como um ecossistema central que pode integrar vários formatos de dados de outros softwares, otimizando fluxos de trabalho de levantamentos geofísicos.
"Por exemplo, uma equipe de mineração pode usar o Oasis montaj para limpar, verificar a qualidade e gerenciar dados de levantamentos ao longo de um projeto de exploração de ouro, mesmo quando o processamento especializado pode ser feito com outras plataformas", observa Emmanuel Chirenje, geofísico no CGS.
“Podemos combinar vários conjuntos de dados, incluindo informações de furos de sondagem de décadas, mapas geológicos e lineamentos estruturais geofísicos para construir modelos robustos para explorações futuras”, destaca.
Chirenje enfatiza a rapidez e a eficácia do Oasis montaj: "Para modelagem de inversão em 3D, dependendo do tamanho, consigo gerar um modelo irrestrito em menos de cinco minutos."
O Oasis montaj da Seequent processa e interpreta rapidamente dados complexos de exploração mineral geofísica, conforme mostrado neste mapa de levantamento radiométrico.
(Fonte: Seequent)
Melhora do potencial de exploração com fluxos de trabalho integrados
À medida que as demandas dos projetos cresceram em escala e complexidade, a equipe do CGS ampliou seu kit de ferramentas para incluir o Leapfrog Geo e o Leapfrog Edge, aliados ao Oasis montaj.
O conselho constatou vantagens claras desde que implementou esse fluxo de trabalho, incluindo uma modelagem mais rápida, melhor integração de dados e redução dos prazos de projetos.
“O Leapfrog entregou tudo o que prometeu”, ressalta Kenan, destacando sua capacidade de adicionar e atualizar dados dinamicamente, facilitar a colaboração em equipe e validar modelos em tempo real.
“Com o Leapfrog Geo, você pode criar modelos geológicos em 3D rapidamente usando dados históricos, reduzindo pela metade o tempo de modelagem em comparação com o software anterior. Isso garante resultados precisos em escala regional e de depósito, permite atualizações dinâmicas à medida que novos dados são incorporados e reduz tarefas redundantes”, complementa.
Esses modelos em 3D podem ser usados no Leapfrog Edge para atualizar dinamicamente as estimativas de recursos minerais e compreender melhor as distribuições de teores dentro dos projetos. Além disso, a plataforma Evo de integração de dados e equipes da Seequent oferece ferramentas de simulação condicional, que permitem aos geólogos de recursos analisar com maior eficiência os depósitos e a distribuição de teores.
“Para ilustrar — vou usar um projeto de mineração de ouro como exemplo novamente —, o Leapfrog permite que geólogos modelem a forma como o ouro está distribuído na área. Os colegas podem rapidamente verificar e validar os resultados em tempo real, tornando assim tanto o processo de modelagem quanto a validação muito mais eficientes”, explica Kenan.
As iniciativas do CGS no Cabo Setentrional destacaram o impacto dessa tecnologia: o Leapfrog permitiu uma estimativa precisa de recursos para ferro e manganês, usando dados de furos de sondagem recém-perfurados e integrando informações históricas subutilizadas para a exploração de chumbo, zinco e cobre.
O envolvimento do CGS nas pesquisas da usina de energia nuclear Eskom evidenciou os benefícios mais amplos para a sociedade dessas ferramentas digitais. O Oasis montaj, por sua vez, permitiu o processamento de dados aeromagnéticos para avaliações de risco sísmico.
- 5% → 1% — Participação global em exploração
- <5 minutos — Modelos de inversão em 3D
- 50% mais rápido — Tempo de modelagem geológica
Soluções para moldar o futuro da mineração na África do Sul
A liderança e a influência do CGS no setor de geociências da África do Sul vão além da adoção de tecnologia; elas estão moldando ativamente o futuro da mineração por meio do desenvolvimento de talentos e da colaboração no setor.
Muitos funcionários do CGS passaram de estagiários a especialistas, com alguns chegando ao doutorado graças à experiência prática com as soluções da Seequent. Os workshops técnicos constantes da Seequent e o suporte exclusivo garantem o desenvolvimento continuado das habilidades da equipe do CGS e a ampliação dos benefícios dessas poderosas ferramentas.
Minenhle Buthelezi, cientista do CGS, fala sobre a facilidade de migrar para as tecnologias da Seequent: “Nós usamos o Oasis montaj durante nosso treinamento acadêmico, então adotá-lo no Conselho de Geociências foi tranquilo para mim. Além disso, o treinamento e o suporte da Seequent facilitaram a superação de desafios de projeto e ajudaram a encontrar soluções alternativas.”
Formação de talentos para o futuro da mineração
As atividades de divulgação do conselho utilizam o Visible Geology da Seequent, uma ferramenta educacional online, gratuita e exclusiva, projetada para desenvolver habilidades de pensamento e visualização em 3D em estudantes que estão na fase inicial da formação em geociências, além de modernizar o ensino em sala de aula.
O Visible Geology tem como objetivo contrabalançar o declínio global de matrículas em geociências nas instituições de ensino, inspirando e educando futuros geocientistas. E ele está ajudando a desenvolver a expertise necessária para o setor de mineração em evolução na África do Sul.
Buthelezi descreveu como sua escolha de carreira foi motivada por “uma curiosidade sobre os sistemas da Terra” e “as diversas oportunidades disponíveis no campo das geociências, incluindo geologia, geofísica e até astrogeologia”.
Ela encorajou os jovens, especialmente as mulheres a “explorar as amplas oportunidades das geociências” e falou sobre a importância de “manter um aprendizado contínuo, abraçar novas tecnologias e construir conexões dentro da comunidade para enriquecer suas carreiras e conhecimento”.
O CGS também contribui para o desenvolvimento de novas empresas de exploração, promovendo um ambiente dinâmico para a descoberta de recursos ao administrar iniciativas como o Junior Mining Exploration Fund (Fundo de exploração mineral para novas empresas).
Como aponta Kenan, “resolver desafios para novas empresas de exploração é fundamental para avançar na exploração e, em última análise, moldar o futuro da mineração de um país”.