Autor: Paul Gorman
Uma geleira de referência na Antártida pode estar derretendo mais rapidamente devido à complexa troca entre a água fria de degelo glacial e a água profunda mais quente do oceano.
Essa é uma descoberta preliminar do geofísico polar Dr. Jamin Greenbaum, da Scripps Institution of Oceanography em San Diego. Usuário de longa data do Oasis montaj da Seequent, Greenbaum tem utilizado o software para ajudar a identificar e compreender processos oceanográficos que impulsionam o derretimento do gelo glacial, com o intuito de ampliar o entendimento humano sobre um sistema geológico vulnerável.
Greenbaum atuou como pesquisador visitante por duas semanas na Universidade de Canterbury em março, após concluir sua 17ª expedição às regiões polares a bordo do RV Araon, um navio de pesquisa quebra-gelo sul-coreano.
A Geleira Thwaites na Antártida Ocidental, na costa do Mar de Amundsen, é o foco de grande parte de sua pesquisa.
Amplamente conhecida como a "Geleira do Juízo Final", a massa de gelo tem aproximadamente o tamanho da Flórida e já perdeu mais de 1 trilhão de toneladas de gelo desde o início do século. Entre 1979 e 2017, isso representou 14% da contribuição da Antártida para a elevação do nível global do mar.
Cientistas e ambientalistas temem que o colapso da geleira possa desencadear uma desintegração catastrófica da camada de gelo da Antártida Ocidental e elevar o nível do mar em mais de três metros.
O Dr. Jamin Greenbaum, da Scripps Institution of Oceanography em San Diego, tem usado o Oasis montaj da Seequent para ajudar a determinar onde o gelo glacial encontra o gelo do mar.
Fonte: Seequent
Nesta expedição realizada durante o verão austral, Greenbaum e seus colegas de pesquisa trabalharam em quatro locais nas proximidades da língua de gelo fraturada da Geleira Thwaites, implementando sua plataforma RIFT-OX (Remote Ice Fracture – Ocean eXplorer) personalizada usando um helicóptero para coletar dados de fissuras no gelo que, de outra forma, seriam inacessíveis e perigosas.
Em cada local, o helicóptero usou o RIFT-OX para romper o gelo fino antes que um guincho baixasse garrafas de coleta de água a mais de 850 metros de profundidade, para análise de variáveis como temperatura e salinidade. Vídeo e dados em tempo real foram transmitidos para o navio usando a internet via satélite Starlink e Wi-Fi de longo alcance, permitindo que os cientistas decidissem quando fechar as garrafas e visualizassem os dados em tempo real.
Greenbaum conduziu sua pesquisa a partir do RV Araon, um navio de pesquisa quebra-gelo sul-coreano.
Fonte: Jamin Greenbaum
Greenbaum afirmou que fez uma análise preliminar a bordo do navio, examinando a água de diferentes profundidades. A próxima etapa é processar e analisar integralmente as amostras coletadas.
“Agora, precisamos levar nossas amostras para a Woods Hole Oceanographic Institution, para que possam usar seu espectrômetro de massa para realizar a análise de gases nobres necessária para a interpretação final. O objetivo final é detectar com clareza a descarga subglacial usando concentrações de gases nobres.”
Ele acredita que a água doce subglacial pode desempenhar um papel significativo na aceleração do derretimento da parte inferior da Geleira Thwaites. Ironicamente, parece que essa água doce fria vinda da geleira é mais prejudicial a ela do que a água salgada morna que fica abaixo dela, mais próxima ao fundo do mar.
“Quando ela emerge sob a plataforma de gelo, sobe vigorosamente como uma pluma flutuante ao longo da parte inferior do gelo. A pluma de água doce é tão flutuante e turbulenta que intensifica a própria pluma.
“À medida que essa pluma sobe, ela arrasta água quente e relativamente salgada das camadas superiores sob a plataforma de gelo, colocando-a em contato com muito mais gelo, em vez de permanecer estratificada nas camadas inferiores.”
“Com isso, o gelo acaba derretendo muito mais do que se poderia imaginar.”
Qual é o resultado? Taxas de derretimento basal substancialmente mais altas, podendo aumentar em até 50%.
As descobertas podem ser usadas para criar modelos mais precisos de futuros derretimentos e provável elevação do nível do mar, além de ajudar no desenvolvimento de políticas costeiras e climáticas.
Greenbaum afirmou que, sem o Oasis montaj, sua pesquisa teria sido muito mais lenta.
“Quando você está em campo, é muito melhor usar um ambiente como o Oasis montaj para obter rapidamente o que precisa.”
“Para o trabalho operacional que faço, isso significa a combinação dos recursos de mapeamento com o banco de dados. É muito prático, e gosto também da agilidade. É rápido mesmo, funciona na hora.”
RIFT-OX em funcionamento coletando dados na língua da Geleira Thwaites.
Fonte: Jamin Greenbaum
O Oasis montaj tem um valor inestimável para carregar linhas de voo e alvos, além de possibilitar visualizá-los com diferentes malhas.
“Estamos coletando dados em áreas onde nunca houve coleta de dados. Para projetar o experimento, preciso carregar tudo que sabemos sobre a região para decidir, de maneira inteligente, onde colocar minhas linhas e o espaçamento entre elas ou onde colocar o pacote de sensores.”
“O Oasis é excelente porque consigo alternar rapidamente entre diferentes mapas contextuais e, à medida que coleto os dados, consigo organizá-los nas malhas com rapidez e, em seguida, adicioná-los ao mapa.
“Nós obtemos uma nova imagem de satélite, a incorporamos, visualizamos a localização das fissuras em relação às nossas sondagens dos anos anteriores, e planejamos o nosso próximo voo.”
Greenbaum também usa a ferramenta Grid Math do Oasis montaj para diferenciar entre gelo glacial e gelo marinho em modelos digitais de relevo em alta resolução adquiridos por satélite. Ele está fazendo isso em colaboração com a estudante de doutorado Siobhán Johnson, da British Antarctic Survey e da Universidade de Cambridge, cujos testemunhos de sondagem de gelo do mar fornecem uma medida de densidade.
“Ter valores de densidade, mesmo que aproximados, é essencial para obter uma resposta adequada. Quando estou programando a ferramenta Grid Math, eu digo que se a elevação da superfície for maior que 10 m, vou presumir que é gelo glacial. Se for menor do que esse valor, vou presumir que é gelo do mar com uma menor densidade.
“Como Siobhán estava obtendo testemunhos de sondagem reais, ela pôde me informar a densidade real do gelo marinho, que eu então utilizei como restrição rígida nos cálculos da ferramenta Grid Math.”
Além de ser apoiado pelo Instituto de pesquisa polar da Coreia (KOPRI, Korea Polar Research Institute) e pela Seequent, o projeto deles foi financiado pelo Fundo de ciência e tecnologia dos Estados Unidos, por The Explorers Club, uma sociedade sem fins lucrativos, e pela Scripps Institution of Oceanography.
Greenbaum disse que a continuidade da expedição era incerta até a aprovação do financiamento para a temporada, que ocorreu quase “no último minuto”.
O Dr. Jamin Greenbaum fala sobre seu trabalho durante uma entrevista com a Seequent em 2024.
Fonte: Seequent