“Isso pode mudar o mundo, pois mostra que a Europa tem uma fonte de lítio consciente, ou seja, sem pegada de carbono.”
Jeremy WrathallCornish Lithium
A Cornish Lithium foi criada após uma pesquisa no Google
“Um amigo mencionou que os fluidos geotérmicos eram um grande problema para as antigas empresas de mineração da Cornualha. Então eu fiz algumas pesquisas no Google e descobri que os fluidos eram enriquecidos com lítio. E isso não ocorria apenas em uma área específica, mas também em várias minas e estruturas geológicas. Então, pensei na possibilidade de extraí-lo. Percebi que, usando novos métodos de extração, isso era possível.”
A nova empresa de exploração está na fase inicial da exploração, ou seja, procurando por lítio nos fluidos geotérmicos encontrados na subsuperfície profunda da Cornualha.
Registros históricos de mineração mostram que, em muitas das antigas minas, a água está enriquecida com lítio. A empresa vê esses antigos registros como um potencial muito mais amplo para os fluidos geotérmicos que contêm lítio nas rochas de embasamento cristalino em uma grande área da Cornualha.
Primeiros passos
Jeremy é um ex-engenheiro de minas e banqueiro de investimentos. Ele espera que a sua empresa possa reativar o decadente setor de mineração da Cornualha. Acredita-se que, na Cornualha, a mineração tenha começado na Idade do Bronze e, historicamente, esse condado foi um grande produtor de estanho e cobre. Após a quebra do mercado internacional de estanho em 1985, a maioria das minas da Cornualha foi fechada, e a última mina em operação encerrou a sua produção em 1998. No entanto, Jeremy acredita que sua empresa poderia revitalizar o setor de mineração na região, especialmente com o aumento da demanda por baterias de lítio e a pressão global por energia renovável.
“Esse projeto é uma convergência de várias evoluções. Os carros elétricos estimulam o mercado de baterias de lítio, pois existe tecnologia para extrair lítio de fluidos sem usar evaporação, e muitas tecnologias digitais estão surgindo“, comentou Jeremy.
Uma das tecnologias digitais que torna isso possível é o software Leapfrog, uma ferramenta de modelagem geológica em 3D baseada em fluxos de trabalho que usa modelagem implícita. “Antes, não havia ferramentas digitais adequadas para compreender a subsuperfície profunda em escala regional. O Leapfrog nos permitiu analisar em 3D e, para mim, isso é essencial”, explicou Jeremy.
Uso da visualização de dados para definir a localização e a variabilidade
A Cornish Lithium acredita que está executando o maior programa de exploração já realizado por uma empresa na Cornualha. Eles estão usando conjuntos de dados históricos disponíveis, incluindo planos de minas subterrâneas, seções transversais, registros de furos de sondagem e trabalhos acadêmicos, para criar um modelo em 3D no Leapfrog. Para Adam Matthews, recém-formado pela Camborne School of Mines e modelador em 3D da Cornish Lithium, esse grande volume de dados fornece muito material de trabalho.
Registro histórico da mineração na Cornualha com dados de temperatura registrados. Fonte: Departamento de registros da Cornualha, MRO/R103/12/2.
Visualização de seção transversal de um modelo da Cornish Lithium no Leapfrog.
Dados históricos de temperatura modelados no Leapfrog e exibidos em um mapa de isossuperfície.
“Acreditamos que a água quente na subsuperfície profunda flui pelas falhas, dentro das células de convecção. Então, estamos tentando usar todos os dados históricos para criar um modelo de fratura a fim de localizar a falha e compreender como ela interage com os fluidos circulantes enriquecidos com lítio”, comentou Adam.
O uso de um modelo em 3D é a única maneira de posicionar e visualizar esses dados para começar a interpretar a localização e a variabilidade dos fluidos geotérmicos. Adam georreferencia os dados geológicos existentes para digitalizar os sistemas de falhas. Em seguida, ele usa polilinhas para delinear o posicionamento das estruturas geológicas que o Leapfrog interpola em superfícies. A Cornish Lithium validou a precisão dos dados correlacionando-os com mapas em 3D dos níveis e poços (criados externamente e fornecidos em alguns casos pelo engenheiro de minas e pesquisador da Cornualha, Dr. Keith Russ).
“Keith modelou com precisão antigos trabalhos de mineração em toda a Cornualha durante um período de 30 anos. Criamos o nosso modelo sem usar os dados dele. Mas quando os incluímos no nosso modelo, notamos que as localizações coincidem com os locais das nossas estruturas modeladas. Esse é uma boa maneira de validar os dados”, explicou Adam.
A empresa planeja usar o modelo em 3D para identificar alvos de perfuração para futuros programas de exploração. Enquanto isso, eles continuam refinando ainda mais o modelo no Leapfrog com o mapeamento de dados históricos de temperatura.
“Creio que essa é uma daquelas oportunidades que só aparecem uma vez na vida. Temos a sorte de estar no lugar certo na hora certa.”
Adam Matthews3D Modeling, Cornish Lithium
“Coletamos, da literatura histórica, centenas de dados de temperatura de fluido geotérmico quente, cada um com descrições da respectiva localização. Isso é importante pois, quando a água está a uma temperatura superior à da rocha, significa que ela surge de uma profundidade maior do que a do local onde está agora. Isso indica que esses fluidos geotérmicos fluem dentro das estruturas geológicas e sugere que são permeáveis até a profundidade”, comentou Adam.
E como a fonte de lítio é proveniente de fluidos geotérmicos quentes, a Cornish Lithium acredita que o projeto tem potencial para apoiar o setor de energia geotérmica.
“Estamos trabalhando ativamente com as empresas de energia geotérmica da Cornualha para compreender a subsuperfície profunda, pois a fonte dos fluidos geotérmicos enriquecidos com lítio é a mesma. Eles só perfuram mais fundo do que nós, pois precisam de temperaturas mais altas”, explicou Jeremy.
Jeremy prevê que a produção de energia geotérmica poderia ser usada para compensar os custos de produção da Cornish Lithium e, ao mesmo tempo, produzir lítio. Ele acha que é uma oportunidade única para apoiar vários setores.
“Eu realmente acho que essa é uma daquelas oportunidades que só aparecem uma vez na vida. Temos a sorte de estar no lugar certo na hora certa”, acrescentou ele.
Por que a Seequent?
Os softwares intuitivos e integrados da Seequent para colaboração garantem clareza à complexidade dos dados geocientíficos e ao processo de tomada de decisão.
Os nossos softwares, que reúnem análises detalhadas, visualizações em 2D e em 3D além de gerenciamento de dados, permitem que os dados geocientíficos contém uma história. A Seequent reúne os recursos confiáveis dos softwares Leapfrog 3D, Geosoft e GeoStudio e os disponibiliza na sua área de trabalho e na nuvem. As nossas soluções podem ser integradas a ferramentas líderes do setor e têm uma API de código aberto para que todos os dados e fluxos de trabalho sejam considerados.
Criação de modelos geológicos integrados
Combine todos os seus dados geocientíficos, reúna as suas equipes remotamente e integre os softwares praticamente em tempo real para tomar as melhores decisões sobre o seu projeto.
Concentre-se no seu trabalho, e nós lidamos com os dados
Uma equipe de geocientistas especialistas trabalha ao lado de arquitetos de software para transformar a ciência mais avançada em ferramentas que te ajudam a tomar decisões importantes.
Os clientes confiam em nossos produtos
Porque nós ouvimos, testamos e evoluímos. Os feedbacks dos clientes e do setor incentivam cada atualização. Nós investimos muito em pesquisa e desenvolvimento.
Integração de todos os seus dados
Os dados geocientíficos são o seu ativo mais importante, e nós garantimos que permaneçam seguros, rastreáveis e acessíveis na sua área de trabalho e na nuvem.