Por Maria Nicolaidis, gerente de Marketing de Segmento
El sector minero se encuentra en una encrucijada. Ante la creciente demanda de minerales críticos, un mayor escrutinio operativo y un ritmo de cambio tecnológico sin precedentes, las empresas mineras están redefiniendo sus métodos de exploración, extracción y relación con el mundo.
En el evento
- Mark Campodonic, consultor corporativo en Geología de Recursos de SRK Consulting (Reino Unido)
- Liv Carroll, directora general de Accenture, responsable de Minería para EMEA y líder global de Recursos Naturales para Datos e IA
- Chris Jackson, director técnico de Subsuelo, WSP
- Dr. David Skilling, director fundador de Landfall Strategy Group
La minería en el centro de la transformación global
«No se puede comprender la economía mundial actual sin entender la minería», afirmó el Dr. David Skilling. «La magnitud y la velocidad de lo que estamos viendo en el sector minero resultan casi sin precedentes. La carrera mundial por los minerales críticos —desde el litio y el níquel hasta los elementos de tierras raras— está reconfigurando tanto la geopolítica como la economía». En apenas unos años, los minerales críticos se han convertido en un eje central en los directorios y en las políticas gubernamentales, lo que demuestra que la influencia de la minería va mucho más allá de las minas y los puertos.
Visible Geology de Seequent busca demostrar tanto a estudiantes como a educadores no solo la importancia, sino también el valor de seguir una carrera en geociencias.
Skilling destacó que el rol de la minería en la transición ecológica es crítico, no solo para los sistemas energéticos, sino también para la resiliencia nacional. Mientras que las empresas mineras tradicionales suelen verse limitadas por las expectativas de los accionistas y la presentación de informes trimestrales, los mercados emergentes realizan inversiones estratégicas a largo plazo. «Los gobiernos de países como Arabia Saudita y China tienen mayor margen para asignar capital», señaló. «Es posible que veamos a los gobiernos occidentales involucrarse más para seguir siendo competitivos».
De izquierda a derecha: Mark Campodonic, Chris Jackson, David Skilling, Liv Carroll y Angela Harvey, evento
Fuente: Bentley Systems
El imperativo de la innovación: de grandes petroleros a lanchas rápidas
"La minería no ha sido el sector más rápido en innovar. Es como un gran petrolero antiguo: uno gira el timón, pero tarda un tiempo en modificar su rumbo», señaló Carroll. Sin embargo, esto está cambiando gracias a la innovación moderna, el desarrollo ágil de la tecnología y la transformación en nuestra forma de pensar y trabajar. En Seequent, hemos sido testigos de primera mano de la tensión entre el impulso por innovar y factores como los sistemas heredados y las formas de trabajo tradicionales. Pero una vez que se afianzan la innovación y la capacidad de adaptación, el resultado puede ser transformador.
Campodonic señaló: «Los yacimientos más accesibles (de alta ley y cercanos a la superficie) ya fueron localizados y explotados. Ahora nos enfrentamos a yacimientos más profundos y de menor ley que requieren nuevos métodos y una toma de decisiones más acertada». La necesidad de hacer viables los proyectos marginales, sin dejar de cumplir las expectativas de sostenibilidad y los criterios ESG, exige que la tecnología —desde la IA hasta las plataformas geocientíficas basadas en la nube— pase a ocupar un lugar central en la forma en que se crea y se comunica el valor.
Lecciones del sector del petróleo y el gas: repensar el potencial de los datos
Jackson estableció un paralelismo con la industria del petróleo y el gas, que lleva mucho tiempo utilizando innovaciones escalables, como los estudios sísmicos, para comprender mejor el subsuelo y tomar decisiones fundamentadas. «Podemos pensar en los datos sísmicos como si fueran una tomografía computarizada de la Tierra», explicó. «Permiten saber lo hay debajo antes de destinar personal a la operación». Pero Jackson también planteó una idea provocadora: la minería podría mirar hacia atrás, no solo hacia adelante. «Las empresas de petróleo y gas han recopilado datos de perforación durante décadas. El uso de estos datos por parte del sector minero podría ayudarnos a comprender mejor los entornos cercanos a la superficie y a descubrir nuevas oportunidades de manera sostenible». Lo que para unos es un desecho, para otros puede ser un tesoro.
Carroll señaló que los inversores suelen esperar que la industria utilice tecnologías probadas; sin embargo, «si queremos innovar, las partes interesadas deben sentirse más cómodas con la adopción de nuevas técnicas en la industria, incluido el uso de tecnología proveniente de otros sectores». Y esto a pesar del escepticismo que suele acompañar a la innovación, señaló Campodonic. Cuando se introdujo el software Leapfrog por primera vez en 2004, "la gente no confiaba en lo que generaba. Se percibía como una caja negra", recordó. «Hoy en día es el software preferido para el modelado geológico en todo el sector minero».
En enero de 2025, Aramco, una empresa de petróleo y gas del Reino de Arabia Saudita y Ma’aden, una empresa minera diversificada, anunciaron la creación de una empresa conjunta con el objetivo de potenciar la capacidad del Reino para la extracción de minerales de transición, en particular el litio.
Construir la fuerza laboral del futuro
Ante el envejecimiento de la fuerza laboral, el descenso de las matriculaciones en geociencias y el creciente déficit de competencias, ¿quién impulsará el futuro de la minería? La Agencia Internacional de la Energía calcula que el sector minero deberá duplicar su mano de obra calificada para 2040 a fin de satisfacer la demanda de minerales esenciales. ¿Cómo lograr que las nuevas generaciones elijan una carrera en minería? Jackson sostuvo que todo depende del mensaje dirigido a los jóvenes. «Si se quiere generar un impacto positivo en el mundo, desde la energía sostenible hasta la gestión responsable de los recursos, las geociencias son el lugar indicado», afirmó. Desde un punto de vista más práctico, «también debemos hablar de la estabilidad y la proyección de carrera. Es una actividad que garantiza sustento y seguridad, sin mencionar las oportunidades de viajar».
Campodonic agregó: «Tenemos que cambiar la forma de ver las cosas. La geología no se reduce a fósiles y volcanes, chalecos reflectantes y cascos de seguridad». La próxima generación es nativa digital y ya domina el lenguaje de la ciencia de datos, la automatización y la IA. Si logramos demostrarles que una carrera en el sector minero implica contribuir a un futuro sostenible, trabajar con tecnología avanzada y tener un impacto real, entonces se convierte en una opción que vale la pena elegir.
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IA y el factor humano
Pocos temas suscitan tanto debate como la inteligencia artificial. Desde la automatización del registro de testigos hasta el modelado predictivo, el potencial de la IA es enorme y continúa ampliando las posibilidades en el sector minero. Campodonic señaló que los algoritmos avanzados ahora ayudan a los geocientíficos a identificar zonas con potencial mineral de manera rápida, lo que optimiza los flujos de trabajo de exploración y permite tomar decisiones informadas en etapas más tempranas del ciclo de vida del proyecto. Ejemplos reales como este demuestran que «el uso de la IA con un propósito claro es clave para lograr la aceptación de las partes interesadas», afirmó Jackson.
Según Deloitte, el 77 % de los ejecutivos del sector minero cree que la IA transformará de forma significativa las operaciones en los próximos cinco años, pero solo el 26 % se siente preparado con plenitud.
«La IA es una herramienta fantástica para eliminar tareas rutinarias», explicó Carroll, «y así permitir que profesionales altamente capacitados se concentren en aquello para lo que están formados y aporten su criterio en geociencias». Carroll advirtió, sin embargo, que, aunque las mejoras en la eficiencia son fundamentales, nada puede sustituir a la intuición y la experiencia humanas, sobre todo en situaciones complejas o de alto riesgo en las que el contexto y el criterio son fundamentales. Angela Harvey lo resumió con claridad: «Mantener a una persona en el circuito, que valide y apruebe los resultados, ayuda a generar confianza en los procesos impulsados por IA».
La licencia social de la minería: cambiar la narrativa
A pesar de su importancia económica y estratégica, la minería sigue siendo percibida de forma negativa por la opinión pública. «La minería tiene un problema de imagen», admitió Carroll. «Esto se encuentra arraigado tanto en la realidad como en la percepción: en los daños del pasado y en la desconexión entre lo que las personas entienden sobre el origen de los productos que utilizan». Para recuperar la confianza, hay que empezar por escuchar. «Nadie quiere hacerlo porque lleva más tiempo. Pero escuchar primero, antes de que comiencen las operaciones en terreno, marca toda la diferencia», señaló Jackson.
Carroll añadió: «Las empresas mineras dedican una enorme cantidad de tiempo y energía a operar de forma responsable y garantizar beneficios para las comunidades locales». Sin embargo, estas historias positivas rara vez aparecen en las noticias, y así se sigue instalando la idea de «no en mi patio trasero». Ya sea a través de una figura admirada, como Samuel L. Jackson o Taylor Swift, que logre conectar con el público, o bien mediante un vínculo genuino y confiable con la sociedad, «si las personas perciben que un proceso es justo, es más probable que acepten el resultado, incluso si no están de acuerdo con él», señaló Carroll.
Un futuro forjado en colaboración
El próximo capítulo de la minería no lo escribirá una sola empresa ni una única tecnología, sino la colaboración entre disciplinas, sectores y geografías. Como concluyó Harvey: «Las oportunidades son enormes si trabajamos juntos integrando nuevas tecnologías, nuevas formas de pensar y un compromiso común con un crecimiento responsable».
El papel de Seequent al integrar geociencia, datos e innovación puede ayudar a la industria no solo a adaptarse al cambio, sino a liderarlo. El futuro de la minería es colaborativo, inteligente y está lleno de oportunidades.
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