Autora: Colleen O’Hanlon
A Agência Internacional de Energia (IEA, International Energy Agency) lançou o relatório especial "O futuro da energia geotérmica", que destaca o potencial da energia geotérmica como um recurso versátil de energia renovável com grande potencial inexplorado.
Novas tecnologias e modelos de financiamento inovadores estão tornando a energia geotérmica mais acessível e econômica, enquanto técnicas do setor de óleo e gás estão ajudando a reduzir ainda mais os custos.
Porém, desafios como riscos de desenvolvimento de projetos, processos de licenciamento e questões ambientais precisam ser enfrentados para expandir a energia geotérmica de maneira eficiente.
Jeremy O’Brien, diretor de segmento de energia da Seequent, e Marit Brommer falaram sobre o potencial da energia geotérmica na transição energética ao anunciar, em novembro de 2024, uma parceria estratégica.
Marit Brommer, diretora executiva da Associação internacional de energia geotérmica, disse que, à medida que a transição energética se acelerava, a energia geotérmica surgia como uma solução promissora, mas subutilizada, que oferecia energia confiável e de baixo carbono, sempre disponível.
“O mais recente relatório da Agência Internacional de Energia sobre o futuro da energia geotérmica chega em um momento crucial de esforços coletivos para abordar a necessidade urgente de descarbonização”, disse ela.
“O caminho a seguir é claro. Os formuladores de diretrizes devem priorizar a energia geotérmica dentro de estratégias mais amplas de energia renovável, assegurando que incentivos fiscais, reformas regulatórias e mecanismos de compartilhamento de riscos atraiam o capital necessário. O setor privado também deve ser envolvido para aproveitar essas oportunidades e impulsionar a comercialização.
Jeremy O’Brien, diretor de segmento de energia da Seequent, disse que o relatório destacou a necessidade de o setor defender a simplificação das estruturas de licenciamento e políticas, cuja adesão pode ser custosa, para permitir o crescimento projetado da capacidade de energia para um mínimo de 60 GW até 2050.
“A energia geotérmica poderia se beneficiar do apoio que a energia solar e a energia eólica receberam, no entanto, a natureza da energia de base/calor significa que os custos adicionais relacionados à intermitência precisam ser considerados desde o início, assim como o abandono de minas ou poços de óleo e gás. Isso precisa ficar mais claro”, reforçou ele.
As horas de utilização da energia geotérmica, conhecidas como fatores de capacidade, são altas quando comparadas com outras fontes de energia renovável.
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Estas são algumas das principais conclusões do relatório:
O inegável fator da capacidade
Quando comparada com outras fontes de energia renovável, as horas de utilização (conhecidas como fatores de capacidade) da energia geotérmica são altas. Uma usina geotérmica típica pode produzir até seis vezes mais energia do que uma usina solar fotovoltaica (FV) com capacidade instalada semelhante.
O problema humano
A futura expansão do setor geotérmico depende de uma força de trabalho robusta composta por engenheiros, geólogos e negociantes com experiência em operações de perfuração. Historicamente, muitos profissionais do setor de energia geotérmica vêm do setor de óleo e gás, em que os conjuntos de habilidades são muito parecidos.
Porém, o setor enfrenta um desafio crítico para garantir uma reserva de trabalhadores qualificados, com um número limitado de cursos universitários e de treinamentos especializados em energia geotérmica e declínio de matrículas em formações relacionadas a combustíveis fósseis, principalmente em países de economias avançadas.
Metas do governo
Vinte e dois países anunciaram explicitamente um plano para suas metas de energia renovável para 2030. As metas geotérmicas específicas de cada país somam 22 GW, 50% a mais que a atual capacidade geotérmica global.
Em 2023, o investimento em energia geotérmica e calor atingiu quase US$ 48 bilhões, de acordo com o relatório.
O cenário de investimentos
Em 2023, o investimento em energia geotérmica e calor atingiu quase US$ 48 bilhões, com aplicações de aquecimento para edifícios residenciais e comerciais, incluindo bombas de calor de fonte terrestre, o que representa mais de 95% dos investimentos globais em energia geotérmica. Desse total, a China investiu 70%.
O lítio ganha atenção
Se os projetos geotérmicos se materializarem, eles poderão produzir cerca de 47 kt/ano de lítio até 2035, correspondendo a 5% da demanda global para 2035 no APS, o que beneficiaria particularmente duas regiões dos Estados Unidos e da Europa.
O armazenamento ganha (pouca) atenção
Algumas tecnologias novas e tecnicamente imaturas, como o armazenamento térmico de superfície e a próxima geração de SMRs nucleares parecem ser possíveis concorrentes. O armazenamento térmico baseado em superfície não está distante do armazenamento geotérmico e pode enfrentar desafios semelhantes, como a baixa eficiência do ciclo completo. A necessidade de espaço para gerar energia térmica na superfície pode limitar o tamanho do reservatório, mas também permite implementá-lo em vários locais.
Escassez de start-ups pioneiras
A maior parte do investimento em inovação e crescimento de start-ups está concentrada entre poucas empresas pioneiras em EGS e AGS desde 2021: a Fervo, de sistemas geotérmicos aprimorados, e a Eavor, de sistemas geotérmicos avançados. Juntos, esses financiamentos totalizaram quase US$ 850 milhões, quase 55% do investimento mundial desde 2021.
Propriedade
Empresas de capital aberto ou privadas possuem ou estão planejando desenvolver a maior parte das operações geotérmicas para geração de energia, representando mais de 70% da capacidade instalada, em construção ou planejada atualmente.
Se implantados, os projetos geotérmicos poderão produzir até 5% do lítio do mundo até 2035.
A próxima geração vai chegar, mas não agora
O potencial de mercado para energia geotérmica de próxima geração está concentrado em alguns poucos grandes mercados. China, Estados Unidos e Índia respondem por quase três quartos do potencial do mercado mundial.
Lições do setor de óleo e gás
Uma adoção mais ampla de tecnologias de óleo e gás poderia reduzir significativamente o custo geral da tecnologia geotérmica. O relatório estima que um alto nível de transferência de conhecimento e ganhos de produtividade com óleo e gás poderiam reduzir os custos geotérmicos para tecnologias convencionais em até 40%, e em até três quartos para tecnologias de última geração. Isso reduziria os custos da tecnologia de última geração a níveis competitivos e seria um fator-chave no crescimento futuro.