Avanço na exploração: como a inovação tecnológica está impulsionando a próxima era da descoberta de minerais críticos

Por Maria Nicolaidis

Os riscos globais

A transição mundial para a eletrificação, energias renováveis e manufatura avançada está acelerando a demanda por minerais críticos em um ritmo sem precedentes. Do cobre e lítio ao níquel e minerais de terras raras, esses materiais são essenciais para as economias modernas e os sistemas energéticos do futuro.

Mas eis o paradoxo: à medida que a demanda continua aumentando, as descobertas fáceis” já ficaram para trás. Os corpos de minério são mais profundos, mais complexos e mais difíceis de encontrar do que nunca e, como resultado, os programas de exploração exigem mais dados, são mais caros e estão sob maior pressão para apresentar resultados de forma mais rápida e sustentável.

Então, o que significa essa nova realidade?

A corrida para descobrir mais minerais não será vencida por empresas que simplesmente fazem mais perfurações no solo. Os vencedores serão aqueles que identificarem as oportunidades das tecnologias emergentes e as adotarem rapidamente, possibilitando fluxos de trabalho integrados, colaboração de dados baseada na nuvem e eficiência impulsionada por IA. Esses recursos proporcionarão aos geocientistas o conhecimento da subsuperfície, que é fundamental para tomar decisões melhores e mais rápidas.

A exploração moderna não se resume a uma discussão sobre ferramentas; trata-se de um debate sobre ecossistema e colaboração de dados.

O desafio que enfrentamos: complexidade e sobrecarga de dados

Existe um tema recorrente que surge constantemente em minhas conversas com profissionais do setor. Embora haja um desejo generalizado de descobrir novos recursos minerais, a busca por esse objetivo no dia a dia é frequentemente marcada pela complexidade. Os dados continuam crescendo em volume e variedade, enquanto os fluxos de trabalho permanecem fragmentados e os dados ficam isolados em silos.

O resultado é incerteza na qualidade dos dados, na interpretação e, em última instância, na tomada de decisões. A 7ª edição, publicada recentemente pela Seequent, do Relatório dos profissionais de geologia sobre gerenciamento de dados, revelou que quase um em cada três profissionais de geologia ainda não tem as informações necessárias para tomar decisões baseadas em dados.

O sucesso da exploração depende de dois fatores: a capacidade de construir uma análise confiável e baseada em dados do que se encontra abaixo da superfície, e a capacidade de comunicar informações com clareza e confiança aos stakeholders. A tecnologia certa é a base de ambos. É assim que podemos acelerar as descobertas, reduzir os riscos e tomar decisões mais inteligentes e sustentáveis para atender à crescente demanda mundial por esses tesouros da subsuperfície.

Uma nova era de transformação digital

É verdade que, historicamente, a mineração tem sido mais lenta na adoção de novas tecnologias em comparação com outros setores, mas sem dúvida existe uma mudança rumo à incorporação de novos recursos. Existe um reconhecimento claro de que uma mudança fundamental na forma como trabalhamos é essencial e que a tecnologia ajudará a reduzir a lacuna entre o insight e a ação.

A Anglo American iniciou um projeto para digitalizar seus processos de gerenciamento de riscos geotécnicos e eliminar os métodos tradicionais e desconexos utilizados na operação. Por meio da adoção de uma solução tecnológica integrada, eles observaram uma redução de 75% no tempo necessário para atualizar modelos geomecânicos em 3D, resultando em um aumento de 120% a 140% na recuperação de projetos a médio e longo prazo.

Dra. Janina Elliott, diretora de segmento da Seequent, Mineração resume perfeitamente: “atualmente, para impulsionar a produtividade digital, o setor precisa adotar, e até mesmo exigir, a padronização e a abertura digital que promova fluxos integrados de trabalho em várias áreas multidisciplinares, parcerias e o tipo de inovação futura que os investidores desejam ver”, e eu concordo plenamente.

Esse é o desafio que estamos encarando de frente na Seequent. É por isso que estamos tão focados em aprimorar nossas soluções completas: as ferramentas que você já conhece, como o Leapfrog Geo e o Oasis montaj, e também o Imago, o MX Deposit e a nossa plataforma de nuvem para geociência, o Seequent Evo e seus aplicativos nativos, o Driver e o BlockSync. Trata-se de criar um ecossistema conectado que redefine a forma como todos trabalhamos com nossos dados.