Jeremy O’Brien es el director del segmento de Energía de Seequent, con sede en Ōtautahi-Christchurch, Nueva Zelanda. Jeremy nació y fue educado en Christchurch. El impresionante poder de la energía geotérmica de la Isla Norte lo cautivó cuando era niño, durante unas vacaciones familiares a los géiseres de Rotorua, y más tarde, como estudiante universitario, cuando se subió por primera vez a una plataforma de perforación geotérmica.
Nos reunimos con él en fechas recientes para conocerlo mejor.
Hola, Jeremy, es un placer conocerte. Para empezar, ¿qué te trajo a Seequent?
Habíamos estado viviendo en Londres, haciendo lo que se conoce como Kiwi OE. Yo trabajaba en Halliburton, y mi esposa y yo tomamos la decisión de mudarnos más cerca de casa. Vi que se publicó el anuncio de empleo de Seequent en LinkedIn, y ya conocía Leapfrog porque Mercury, la empresa para la que trabajaba antes, lo había probado en sus inicios. Y había un puesto específico relacionado con la energía geotérmica. Me postulé y, para mi sorpresa, mientras nos íbamos de Londres y recorríamos Europa en auto, acepté unirme a la empresa. Y terminé donde estoy hoy.
¿Qué te entusiasma de tu trabajo?
Siempre me ha interesado muchísimo la energía, cómo influye en la sociedad y lo que hace, y estamos en una posición bastante única para apoyar la mayor parte de la generación de energía geotérmica del mundo. Es increíble levantarse por la mañana y trabajar tanto con las mayores empresas energéticas del planeta como con consultores geotérmicos individuales. Lo segundo es la gente. Es importante estar rodeado de un grupo de personas con las que te sientes a gusto y a las que les puedes hacer preguntas. La cultura y la gente son buenas. Aquí hay mucha gente con ideas afines, motivada por intentar hacer las cosas mejor y con un interés intrínseco en cómo se interrelacionan los sistemas complejos.
Jeremy O’Brien, director del segmento de Energía de Seequent
¿Qué cambios has observado en Seequent?
En octubre cumpliré nueve años aquí. Creo que fui el empleado número 156 o algo así. La empresa ha experimentado un gran crecimiento. He visto cómo han cambiado los productos, cómo ha cambiado nuestra forma de operar: hemos realizado adquisiciones, hemos añadido capacidades, formamos parte de una empresa más grande como parte de Bentley Systems. Lo que de verdad me entusiasma es ver cómo la empresa crece y madura. Siempre nos ha impulsado nuestra base de clientes, pero hemos dado un gran salto y hemos arrastrado a otros sectores con nosotros. Un gran ejemplo es tener a Volsung como parte de la familia Seequent: ha sido muy emocionante ver cómo se ha llevado el modelado totalmente acoplado de yacimientos y de instalaciones de superficie a la industria geotérmica y cómo se ha ampliado su escala. Seguimos cambiando la forma de trabajar de las personas.
¿Cómo ha influido la tecnología en su carrera?
Cuando era geólogo en Mercury, solía dibujar secciones transversales en CorelDRAW. Teníamos un modelador 3D que utilizaba un software específico. Empecé a hacer geomodelado en Halliburton como parte de mi trabajo, luego me uní a Seequent y aprendí a usar las herramientas con más rigor. Estaba capacitando gente y haciendo demostraciones del software todo el tiempo; íbamos a toda máquina. Así que creo que la tecnología se ha convertido en más sinónimo de la vida cotidiana. Estas tecnologías se han convertido en un pilar fundamental, porque la gente se da cuenta de lo importantes que son para los resultados de sus organizaciones. No es solo algo que está bien tener, sino que se ha convertido en algo imprescindible.
¿Cuál es tu mejor consejo para seguir el ritmo del cambio?
Solo hay que estar dispuesto a adaptarse y a aprender. Fíjate en la carrera de la IA que estamos viviendo ahora mismo. Yo diría que, incluso a nivel personal, debería dedicar mucho más tiempo a eso, porque las cosas están cambiando de forma drástica. Lo más importante es tener una mentalidad abierta, porque creo que si no estás siempre aprendiendo y buscando cosas nuevas, pierdes en poco tiempo la perspectiva de lo que de verdad está pasando en el mundo. Reserva tiempo para ir y jugar con las cosas. Si piensas en el cambio tecnológico generacional, cuando mi familia compró nuestra primera computadora personal de verdad, era como «no la rompas», «hagas lo que hagas, no presiones estos botones». Pero hoy en día es más bien: «apriétalos todo lo que puedas, descubre lo que puedes hacer y aprende». Esa es la clave del éxito.
¿Qué es lo más útil que estudiaste en la universidad?
Siempre me interesó el agua y su interacción con la Tierra. Hacia el final de mi licenciatura en geología en la Universidad de Canterbury, el difunto profesor Jim Cole, uno de mis mentores, me llevó a una excursión de campo de vulcanología a la Isla Norte. Era la primera vez que subía a una plataforma de perforación y, de repente, pude ver el camino hacia algo en verdad interesante; y lo mejor es que estaba lo bastante cerca de una gran industria como la del petróleo y el gas, pero, curiosamente, en el ámbito de las energías renovables y la generación de energía. Me quedó muy claro que existían estas industrias en las que se podían resolver problemas demasiado complejos y que, además, tenían un impacto social.
¿Algún momento bajo en tu carrera que te gustaría compartir?
Es una buena pregunta. Lo que más lamento son las oportunidades que no supe aprovechar al máximo. Una de las cosas de las que más me arrepiento es no haber ido a estudiar a los Estados Unidos durante seis meses mientras estaba en la universidad y no haber vivido esa experiencia. Otra oportunidad que dejé pasar y que aún hoy lamento es que, cuando se realizan perforaciones, hay personal de la empresa en la obra que representa la organización que lleva a cabo la perforación. El equipo quería que yo fuera el encargado del turno de noche y que me ocupara de todo eso. Pero no pude aprovechar esa oportunidad porque estábamos muy ocupados.
¿Qué haces fuera del trabajo?
Como mucha gente de aquí, soy una persona un tanto competitiva, pero tengo una familia joven, tres hijos menores de seis años, así que eso me mantiene muy ocupado. El deporte fue una parte fundamental de mi vida mientras crecía: soy el típico neozelandés al que le encanta el <em>rugby</em> y el críquet. Pero el ciclismo de montaña se ha convertido en mi vicio: me encanta subir a Port Hills y montar en bicicleta de montaña. Salgo a correr cuando puedo, pero eso es más una obligación. Soy una persona sociable, así que me gusta estar rodeado de la gente con la que quiero estar.
¿Café o té?
Té, <em>gumboot</em>, negro.
¡Oh, entonces tendremos que cambiar el nombre de esta columna!
Bien, ¿libros o podcasts? ¿Ficción o no ficción?
Eh… esta es difícil. Me gustaría leer más libros, ¡debería leer más libros! Pero con lo que me siento más a gusto es con los podcasts. Suelo escucharlos mientras trabajo o mientras hago algo para intentar mantener la mente ocupada en otras cosas. Aunque no estés del todo concentrado en ello, sigues escuchándolo.
No ficción. Me gusta estar al día de lo que pasa en el mundo, seguir el mundo del deporte porque siempre es interesante. Me gusta estar al tanto de la política sin que esta domine mi vida.
¿Qué dispositivo tecnológico has comprado recientemente?
Bueno, esto es un doble golpe. Me compré un reloj Garmin y mi esposa me regaló unos auriculares Bluetooth, y ha supuesto un cambio radical para mí en cuanto al ejercicio físico, porque me ha dado algo con lo que puedo competir mejor conmigo mismo, ya que mi reloj me avisa cuando no he hecho suficiente ejercicio. La combinación de ese reloj y los auriculares ha sido genial para motivarme.
Muchas gracias por tu tiempo, Jeremy. Ha sido un placer conocerte.
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* Jeremy es licenciado en Geología y tiene un máster (con honores) en Geología y Geoquímica por la Universidad de Canterbury. Cuenta con experiencia en evaluación y gestión de recursos, gestión estratégica y liderazgo, y trabajó para Mercury, una empresa líder en energía geotérmica en Nueva Zelanda, el equipo de soluciones tecnológicas de Halliburton en Europa y, en la actualidad, en Seequent.