Por Manpreet Chhatwal, gerente de cuentas sénior en Seequent
Aumentar el gasto en infraestructura del 4 % al 6,5 % del PBI podría acelerar los avances hacia la "audaz y ambiciosa" visión de la India Viksit Bharat para 2047, según el exsherpa del G20, Amitabh Kant, quien intervino en fechas recientes en el Conclave Económico de Kantilya, celebrado en Delhi.
Tras haber trabajado en diversos proyectos en países tan distintos como la India y Australia durante casi veinte años, he podido comprobar de primera mano cómo las infraestructuras pueden, sin duda, generar prosperidad.
Al conectar a las comunidades y permitir el transporte eficiente de mercancías, la infraestructura es tanto un facilitador de la innovación como un generador de oportunidades. Aunque Amitabh Kant tiene razón al pensar que las infraestructuras pueden ayudar a la India a hacer realidad su visión, habrá dificultades en el camino.
Una vez finalizada, la ampliación de la Fase IV del Metro de Delhi reducirá en 180 000 el número de vehículos que circulan a diario por las calles y eliminará 266 000 toneladas de contaminantes.
Como dijo Kant hace poco en X: «La ejecución también exige una planificación más inteligente, una financiación innovadora, instituciones con mayor autonomía y un diseño resiliente al clima». «Si afrontamos estos retos de frente, la India no solo construirá infraestructuras, sino que sentará las bases de una India próspera».
Y ya hay retos, según un informe de 2023 del Ministerio de Estadística y Ejecución de Programas, que supervisa proyectos por un valor superior a 1500 millones de rupias. Su análisis de diciembre de 2023, en el que se evaluaron 1820 proyectos de infraestructura, reveló que 848 de ellos sufrieron retrasos, con un sobrecosto total superior a 4,82 billones de rupias (USD 58 000 millones).
Sin embargo, los retos para construir infraestructuras dentro de los plazos y del presupuesto establecidos no se plantean únicamente en la India. Un informe de 2024 elaborado por la consultora Crux sobre los proyectos de infraestructura en curso a nivel mundial reveló que existen 84 000 millones de dólares en costos objeto de controversia y prórrogas en los plazos que suman un total de casi 1000 años.
Crux informa que las condiciones imprevistas del terreno constituyen un factor principal en las solicitudes de prórroga de plazos y de indemnización. Si lo pensamos bien, tiene sentido. Cada gran estructura que construimos sobre el suelo debe interactuar con el terreno subyacente durante las muchas décadas que los proyectos de infraestructura prestan servicio a la sociedad. Esto significa que el riesgo de ejecución aumenta cuando no se cuenta con un conocimiento temprano y en constante evolución de los riesgos del subsuelo, o con la capacidad de comunicar dichos riesgos durante la construcción, en el momento en que los nuevos datos del subsuelo revelan información adicional.
Para que la India pueda hacer realidad su visión nacional, un aspecto clave de la «planificación más inteligente» debe consistir en basar el éxito en el conocimiento de los riesgos del subsuelo, con el fin de garantizar que los proyectos se ejecuten a tiempo y dentro del presupuesto.
Hoy en día, las herramientas de prospección subterránea proporcionan una representación digital en 3D, o modelo, de las condiciones del subsuelo, lo que ayuda a los ingenieros geotécnicos a identificar los riesgos subterráneos, como suelos inestables, aguas subterráneas y obstáculos ocultos que podrían plantear problemas.
El estudio de Crux se ve corroborado por los retrasos y los sobrecostos que afectan a proyectos de infraestructura de gran envergadura en la India y en todo el mundo, como consecuencia de un estudio del terreno deficiente.
Un ejemplo muy sonado es el túnel de Silkyara, en Uttarakhand, que se derrumbó en 2023 y dejó atrapados a 41 trabajadores durante más de dos semanas, en gran parte debido a un estudio del terreno insuficiente.
Dadas estas circunstancias, es importante dar prioridad a los estudios del terreno como un requisito imprescindible en todos los proyectos. Para permitir una «planificación más inteligente», se podría reformar el proceso del Informe Detallado del Proyecto (DPR, por sus siglas en inglés) de la India con el fin de garantizar que dichos informes se basen en datos y análisis geotécnicos sólidos, lo que mitigaría aún más el riesgo en la ejecución de las infraestructuras.
Otro aspecto clave de la «planificación más inteligente» debe consistir en garantizar el éxito mediante el conocimiento de los riesgos del subsuelo, lo que permite la ejecución del proyecto. Hoy en día, las herramientas de prospección subterránea proporcionan una representación digital en 3D o un modelo de las condiciones del subsuelo. Esto ayuda a los ingenieros geotécnicos a identificar los riesgos subterráneos, como suelos inestables, aguas subterráneas y obstáculos ocultos. Si las condiciones cambian, los instrumentos de sondeo pueden indicar cualquier cambio en el enfoque.
Al conectar a las comunidades y permitir el transporte eficiente de mercancías, la infraestructura es tanto un facilitador de la innovación como un generador de oportunidades.
En mi reciente visita a la India, tuve la impresión de que existe una comprensión real del poder transformador de la tecnología, y esto se ve respaldado por un estudio de KPMG que reveló que el 97 % de los empleados indios usan la IA de forma intencionada en el trabajo: una de las tasas más altas del mundo.
Sin duda, esto era cierto en el caso de los actores del sector de la infraestructura que participaron en una mesa redonda a la que asistí, donde dejaron claro que el uso de herramientas de modelado 3D para comprender mejor las condiciones del terreno podría contribuir a aumentar las probabilidades de cumplir con los plazos y el presupuesto.
Las organizaciones gubernamentales, como el Servicio Técnico y Económico de Ferrocarriles de la India (RITES, por sus siglas en inglés), tampoco se quedan atrás y también se inclinan por un enfoque de proyectos que da prioridad al modelado 3D. RITES demostró cómo un modelo 3D del subsuelo contribuye a la mitigación de riesgos en la famosa línea ferroviaria Jammu-Katra, en un evento de la Alta Comisión de Nueva Zelanda al que asistí en Delhi.
Los proyectos de infraestructura de última generación en la India, como la ampliación de la Fase IV de la Delhi Metro Rail Corporation (DMRC), están utilizando herramientas digitales de Seequent y Bentley para modelar los riesgos del terreno y mantener a los equipos conectados. El proyecto, que convertirá al Metro de Delhi en el sistema más largo del mundo, reducirá en 180 000 el número de vehículos que circulan a diario por las calles, eliminará 266 000 toneladas de contaminantes y cubrirá el 35 % de sus necesidades energéticas con energía solar para cuando se complete la ampliación en 2026.
La ampliación de la Fase IV del Metro de Delhi es un excelente ejemplo del «diseño resiliente al clima» que, según Amitabh Kant, se convertirá en la «columna vertebral de Viksit Bharat». Y lo que es más importante, proyectos como este permitirán que un mayor número de indios se beneficien del rápido crecimiento económico del país. Con la población más joven del mundo y una de las más versadas en tecnología, el futuro de la India es prometedor.
