Um projeto para digitalizar dados geotécnicos para gerenciamento de riscos em uma mina de níquel da Anglo American no Brasil representa uma “mudança de paradigma” e estabelece novos padrões de inovação no setor de mineração.
Por Paul Gorman
A Anglo American atua no setor global de mineração há mais de 100 anos. No Brasil, a empresa opera ativos de níquel e minério de ferro, em uma unidade de níquel em Barro Alto, na região norte do estado de Goiás.
Em Barro Alto, a falta de informações geotécnicas suficientes e a ausência de modelos integrados para apoiar a tomada de decisões limitaram os recursos de gerenciamento de riscos na mina.
Para abordar essas preocupações, o departamento corporativo de geotecnia da Anglo iniciou um projeto para digitalizar os seus processos de gerenciamento de riscos geotécnicos e eliminar os métodos manuais tradicionais, além de softwares e bancos de dados isolados, que eram propensos a erros e pouco confiáveis.
Cortesia da Anglo American
Felipe Vilela, engenheiro geólogo da equipe de geotecnia corporativa da Seequent, destacou que o Leapfrog Geo da Seequent foi selecionado para integrar todos os dados disponíveis e criar modelos geocientíficos dinâmicos em 3D. Além disso, o Central da Seequent e o ProjectWise da Bentley Systems, ambos sistemas para gerenciamento de projetos, também foram escolhidos para garantir que todas os stakeholders tivessem acesso contínuo a modelos e documentos com controle de versões.
“A Anglo precisava de uma solução tecnológica integrada que combinasse dados geoquímicos, geológicos-estruturais, geofísicos e geotécnicos em um modelo em 3D dinâmico, para oferecer agilidade, confiabilidade e colaboração em seu fluxo de trabalho e reduzir o risco de falhas geotécnicas que poderiam prejudicar o meio ambiente e colocar vidas em risco.”
“Mudança de paradigma” da Anglo
Vilela afirmou que, ao realizar operações mais seguras e eficientes de mineração, além de reduzir os riscos operacionais e ambientais, o projeto contribuiu diretamente para a integridade das estruturas da mina e para a segurança da força de trabalho, além de aumentar a produtividade por meio de conjuntos de dados mais confiáveis e atualizados.
“Em um setor em que os fluxos de trabalho técnico são frequentemente negligenciados e os dados geotécnicos subvalorizados, essa iniciativa representa uma mudança significativa de paradigma.”
“O uso adequado de informações geotécnicas é essencial para um gerenciamento eficaz de riscos, e a implementação de fluxos de trabalho padronizados com melhoria contínua e validação formal ainda é rara na mineração.” Esse projeto demonstrou que inovação, controle técnico e gerenciamento eficiente podem coexistir em um sistema integrado com impacto direto na segurança e na tomada de decisões.
“Foi necessário reinventar a forma de trabalhar unificando plataformas de software e aproveitando dados existentes que nunca haviam sido usados para fins geotécnicos.”
A Dra. Janina Elliott, diretora do segmento de mineração da Seequent, esclareceu que o fato de o trabalho sempre ter sido feito de uma maneira específica não significa que não haja oportunidade para definir novos padrões.
“Creio que nunca houve um momento melhor. A tecnologia para geociências está evoluindo rapidamente. Ao apoiarem ativamente fluxos de trabalho interligados, visualização em 3D em tempo real e gerenciamento de projetos baseado na nuvem, as equipes são capazes de avaliar dados de forma holística e mais rápida.
“Pela primeira vez, os engenheiros geotécnicos têm liberdade para agir com base em suas percepções e inovar proativamente, em vez de criar medidas reativas”, explicou ela.
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Abordagem inovadora
Antes do projeto, a modelagem nas minas era feita predominantemente de maneira manual, fragmentada e propensa a inconsistências e, dessa forma, limitava a eficácia do gerenciamento de riscos e reduzia a confiabilidade das interpretações geológicas.
“O Leapfrog Geo foi essencial para permitir uma visualização mais precisa das unidades e feições, além de facilitar a análise em tempo real dos dados de campo”, esclareceu Vilela. A modelagem implícita reduziu significativamente o tempo necessário para gerar e atualizar modelos e, portanto, otimizou o fluxo de trabalho diário das equipes técnicas.
“O Seequent Central desempenhou um papel fundamental no compartilhamento e na atualização colaborativa de modelos de curto e longo prazo tornando o controle de versões auditável e rastreável.”
Isso também permitiu fluxos contínuos de trabalho de validação e reconciliação com base em dados confiáveis do campo.
O ProjectWise da Bentley Systems foi adotado como a plataforma oficial para gerenciamento de documentos em todos os departamentos centralizando projetos geotécnicos de cava, validação de planos de mineração e documentação de modelagem.
“Essa centralização reduziu os riscos de retrabalho e inconsistência garantindo que todas as equipes operassem com informações atualizadas e oficiais”, complementou ele.
Cortesia da Anglo American
Avanços significativos em direção ao futuro
A melhor integração e digitalização dos dados impulsionaram a compreensão da operação em Barro Alto. O fluxo de trabalho melhorou a previsibilidade do comportamento da mina do ponto de vista geotécnico, além da sua segurança operacional, eficiência e colaboração.
“O projeto também gerou impactos financeiros positivos e pode ser facilmente replicado em outras unidades da empresa; assim, consolidou-se como um modelo de excelência técnica e gerenciamento de riscos”, acrescentou Vilela.
Outras conquistas importantes resultantes do uso dos produtos incluem atualizações de modelos mais rápidas, melhorias na sustentabilidade da empresa e alinhamento com os valores fundamentais da empresa.
Ocorreu uma redução de 75% do tempo necessário para atualizar os modelos geomecânicos em 3D, que antes eram revisados apenas uma vez por ano e agora podem ser atualizados trimestralmente ou conforme novos dados relevantes se tornam disponíveis.
“A melhoria em conhecimento, gerenciamento de riscos e previsibilidade permitiu a liberação de áreas anteriormente limitadas por incertezas geotécnicas e, assim, reduziu o tamanho das zonas de exclusão geotécnica.”
“O projeto possibilitou atingir áreas anteriormente incertas aumentando significativamente a recuperação projetada a médio e longo prazo, que está estimada entre 120% e 140%.”
“Também houve uma redução nos riscos ambientais associados a deslizamentos de taludes que poderiam ultrapassar os limites das cavas licenciadas”, revelou ele.
“A metodologia ajuda a compreender e controlar melhor as áreas ambientalmente restritas, como as zonas que ultrapassam os limites da licença ambiental e, dessa forma, previne impactos ambientais graves e potenciais sanções regulamentares.” A definição de limites geotécnicos também reforçou a preservação das áreas de proteção ambiental evitando avanços ou intervenções não planejadas fora dos parâmetros de segurança geotécnica.
Do ponto de vista social e operacional, a digitalização do processo e a consolidação dos dados em plataformas integradas contribuíram para uma operação mais controlada com redução do risco de acidentes que pudessem afetar pessoas ou equipamentos.
“A previsibilidade oferecida pelos modelos atualizados com mais frequência fortaleceu a imagem da empresa como líder em segurança e inovação, e, ao mesmo tempo, manteve a adesão aos princípios da mineração responsável”, enfatizou Vilela.
Elliott relatou que o estudo de caso da Anglo American se destacou em relação ao cumprimento das metas ambientais, sociais e de governança, que é uma consideração fundamental para todas as empresas.
Como setor, temos a obrigação para com nossas equipes, stakeholders e o público de inovar no ambiente de trabalho para garantir segurança e sustentabilidade continuamente.
O estudo de caso destaca que a tecnologia integrada e otimizada na nuvem é o principal elemento que ajuda o setor a cumprir esse objetivo.
“A digitalização e o gerenciamento criterioso de dados essenciais podem favorecer uma visão sem precedentes e abrir novas oportunidades de retorno sobre o investimento.”
- Redução de 75% do tempo de atualização de modelos geomecânicos em 3D
- Model revision now quarterly or when new data is available, rather than annually;
- Agora, a revisão de modelos é trimestral ou quando novos dados estão disponíveis, em vez de anual;
- Melhor conhecimento, gerenciamento de riscos e previsibilidade;
- Os fluxos de trabalho e processos desenvolvidos podem ser replicados e dimensionados em qualquer local de mineração do mundo e, assim, fortalecer a cultura de inovação e melhoria contínua.
A abordagem inovadora da Anglo American para digitalização do gerenciamento de riscos geotécnicos em Barro Alto foi reconhecida como uma das três finalistas para o prêmio Going Digital Awards de 2025 na categoria Infraestrutura — Modelagem e análise de subsuperfície.