“If you want a post-carbon economy, you have to mine more.” – Sally Goodman, Vice President of Generative Exploration, Newmont, during Seequent’s panel discussion at the 2024 Prospectors and Developers Association Conference (PDAC) in Toronto.
Es difícil no estar de acuerdo
El panorama minero actual es cada vez más complejo: compromisos con la sostenibilidad son cada vez mayores, crecientes costos de producción, disminución de las leyes de mineral, un mercado de materias primas volátil y escasez de habilidades y mano de obra, por nombrar algunos.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, las principales empresas mineras están allanando el camino hacia un futuro con bajas emisiones de carbono y el suministro de materiales esenciales para la infraestructura y las necesidades de los consumidores, según el informe Mine 2024 de PwC. ¿De qué manera la industria continúa haciendo frente a las complejidades y las crecientes demandas de un futuro con bajas emisiones de carbono?
¿Se trata de un desafío para la industria o una oportunidad para generar un cambio positivo?
El Banco Mundial estima que la demanda de minerales críticos aumentará casi un 500 % para 2050. Las empresas mineras se enfrentan a un doble imperativo: descubrir y producir rápidamente los minerales vitales para la transición energética y, al mismo tiempo, transformar sus operaciones para lograr cero emisiones netas de carbono.
Rob Ferguson, director de Exploración y Gestión de Recursos Minerales de Seequent, explica lo siguiente: “La industria está bajo más presión que nunca para aumentar la productividad y la eficiencia, particularmente a medida que crece la demanda de minerales críticos. Se deben tomar decisiones oportunas sobre la base de los datos y conocimientos más precisos. Desde las perforaciones hasta los modelos, los flujos de trabajo integrados de Seequent superan los silos que han ralentizado la minería y la exploración durante décadas”.
Embracing emerging technologies
The mining industry has traditionally been hesitant to implement new technology and lags behind adoption curves in other industries.
In 2021, Science Direct, the world’s leading source for scientific, technical and medical research, published a paper looking at barriers and enablers to technology adoption in mining. It found that while the industry was slow to adopt and implement technological change, technology played a significant role in helping mining firms reduce costs, lessen their environmental impact and increase production outputs.
More recently in 2023, Seequent’s own Beyond the Hype insights paper brought tech innovators together to give their perspectives on the increasing role of technology in the performance of mining operations – including insights from Marcelo Godoy, Chief Technology Officer at AngloGold Ashanti, and Matt Blattman, Director Technical Services at Hecla Mining.
”Las empresas van a tener que dar un salto hacia adelante y desarrollar nuevas prácticas y adoptar innovaciones que aumenten la sostenibilidad y mejoren el rendimiento, señala Blattman.
Pieter Neethling, Director of Mining Operations, Seequent, added: “Seequent has been supporting the mining industry for several decades, and over that time we have seen a big shift in attitudes towards technology. The industry has recognised the need to accelerate the adoption of innovative technologies, and great progress has been made. However, there is still a lot more opportunity ahead with emerging technologies including automation, digital twins and AI. The industry cannot afford to lag behind.»
Efficient Data Management and Meaningful Collaboration
Seequent’s latest Geoprofessional’s Data Management Report, published in May 2023, found that almost 1 in 4 survey respondents felt that they do not have the information needed to make data driven decisions.
1/4
no cuenta con la información necesaria para tomar decisiones basadas en datos.
57%
expresó que los datos históricos, al no haber sido gestionados, representan un desafío para su organización.
2 de 3
usan ahora o considerarían usar nuevas tecnologías como IA o ML.
Neethling says: “By recognising the critical importance of managing data effectively, addressing the challenges of disparate data, and embracing innovative solutions, mining companies can unlock greater productivity, mitigate project risks, improve safety and sustainability, and drive success across their operations.”
The transition from traditional, manual record-keeping to integrated data management technologies and cloud-based platforms has allowed for the consolidation of disparate data sources; granting seamless and secure access to a single source of truth and removing barriers for better collaboration and faster, more transparent decisions.
“The focus of Seequent’s industry-leading solutions,” explains Ferguson, “is to drive better subsurface intelligence from the geoscience data that is at the heart of modern mining, from exploration to production to mine closure.”
The future mining workforce
The workforce in mining is ageing, with some of the industry’s most prominent figures voicing concerns about the future talent pipeline. Globally, the industry is experiencing a notable shortage of skilled workers and challenges in hiring and keeping mining experts, a topic explored at the PDAC 2024 panel discussion hosted by Seequent.
John Vandermay, CTO, Seequent, emphasised that “starting at the grassroots and drawing people into the industry is absolutely key.”
What appeals to the next generation of skilled mining workers looks very different from a decade ago. Goodman said: “the younger generation doesn’t want to do manual labour work on mine sites. If we can utilise technology so that a lot of the work can be done from a desk, and log drill core virtually in 3D, then we can widen the pool of talent available”.
With Seequent’s recent launch of Visible Geology, a free web-based application built to teach and explore geological concepts, Seequent hopes to inspire the next generation of geoscientists. Dr Kate Pedley, Geology Lecturer at the University of Canterbury, says, “Visible Geology builds a bridge for students, providing them with an opportunity to access the professional geoscience software they will use in their careers.”
Salud y seguridad minera
La salud y la seguridad son primordiales en la industria minera, y el objetivo de evitar y reducir riesgos está impulsando cambios importantes en las operaciones. Un gran ejemplo de esto es el estándar global de gestión de relaves. Establecido en 2020, el estándar tiene como objetivo prevenir fallas catastróficas y mejorar la seguridad de las instalaciones de relaves mineros. Un pilar fundamental del estándar es el requisito de una base de conocimientos integrada: una única fuente de verdad para respaldar la toma de decisiones fundamentadas y el cumplimiento de estándares durante todo el ciclo de vida de la instalación de relaves.
”Un impacto positivo de adoptar la digitalización es lograr una gestión y una gobernanza más receptivas para garantizar una mayor resiliencia y, en última instancia, minimizar los riesgos medioambientales o el impacto en nuestras comunidades locales, aseguró Alipate.
El futuro de la inteligencia de la industria del subsuelo
Seequent, la empresa de Bentley Subsurface, es un líder global en software de subsuelo implementado por algunas de las empresas mineras más grandes del mundo, como BHP, Teck, Vale, Anglo American y Newmont, así como por destacados actores emergentes de exploración como Fireweed Metals y Arizona Metals Corp.
Las operaciones mineras requieren datos geocientíficos de buena calidad, confiables y estandarizados.
Nuestras soluciones digitales líderes en la industria reúnen a la perfección los datos y los equipos de geociencia, lo que proporciona la inteligencia de la industria del subsuelo necesaria para posibilitar una nueva forma de trabajar:
- Estimaciones precisas de recursos para acelerar el descubrimiento de minerales críticos y respaldar la extracción sostenible.
- Análisis de datos ágiles y confiables para mejorar los programas de perforación, ahorrar costos y minimizar la huella medioambiental.
- Conocimiento confiables y precisos sobre yacimientos minerales para optimizar los flujos de trabajo de producción, maximizar la recuperación de minerales, a un menor costo y con menos residuos.
- Soluciones integradas e innovadoras que permiten el acceso a los datos desde cualquier ubicación y reducen la dependencia de habilidades especializadas.
- Una única fuente de verdad para mejorar la auditabilidad, la presentación de informes y el cumplimiento normativo a fin de lograr una minería más segura.
Como señala Marcelo Godoy, director de Tecnología de AngloGold Ashanti, “los datos son la esencia de todo lo que hacemos. Elogio el trabajo que Seequent está haciendo porque se están moviendo en la dirección hacia una base de datos agnóstica, algo que hemos estado pidiendo a gritos durante cierto tiempo. Las posibilidades son infinitas”.