Геотермальная энергетика может сыграть еще более значимую роль в энергетическом балансе Новой Зеландии, однако подобные крупные проекты требуют серьезных инвестиций в инфраструктуру. Автор статьи: Джереми О’Брайен (Jeremy O’Brien), директор подразделения Seequent по энергетике.
В течение следующих 30 лет Новой Зеландии необходимо вложить триллион долларов в инфраструктуру в различных секторах, и хотя обычно под инвестициями в инфраструктуру мы подразумеваем улучшение дорог, больниц и объектов водоснабжения, важной частью инфраструктурных проектов являются энергетические сооружения.
Это стало очевидным в прошлом году, когда цены на электроэнергию резко возросли. Причиной дефицита энергоснабжения стали пересохшие озера, нехватка газа и слабый ветер, что увеличило нагрузку на наши сообщества и предприятия, даже несмотря на значительные усилия по инвестированию в новые возобновляемые источники энергии.
Для Аотеароа («Страна длинного белого облака» — название Новой Зеландии на языке маори) геотермальная энергия является базовым источником энергии с низким уровнем выбросов углерода с 1958 года, когда недалеко от города Таупо была введена в эксплуатацию электростанция Уаиракеи (вторая в мире по величине). Инфраструктура Уаиракеи, первая в своем роде в мире на тот момент, была спроектирована с учетом работы с паром и водой, чего не было ни в Италии, ни в США.
Конечно, Аотеароа имеет более давнюю историю применения геотермальной энергии, которую здесь впервые начали использовать люди маори — для приготовления еды, обогрева жилищ и купания. Маори по-прежнему играют центральную роль в геотермальной промышленности, являясь владельцами и партнерами по использованию «таонга» («ценного ресурса»), занимаясь, помимо прочего, выработкой электроэнергии, туризмом и непосредственным использованием геотермальных ресурсов. Так, в Мокаи «зеленый» водород производится фактически с использованием геотермальной энергии в рамках деятельности компании Tuaropaki.
Для Аотеароа геотермальная энергия является базовым источником энергии с низким уровнем выбросов углерода с 1958 года.
Источник фотографии: ресурс Shutterstock
Несмотря на то, что Новая Зеландия является малонаселенным архипелагом на краю света, она всегда выделялась среди других стран активной работой с геотермальной энергетикой. Опыт Новой Зеландии стал движущей силой развития отрасли во всем мире, распространившись по планете — в Индонезии, Кении, Японии, на Филиппинах, и это далеко неполный список стран.
Помимо выработки электричества, геотермальная энергия здесь применяется в широком спектре областей, например, в лесном хозяйстве, садоводстве и туризме. Сверхкритическая или «сверхгорячая» геотермальная энергия — это захватывающая область исследований, которая может дать ответы на вопросы, связанные с удовлетворением быстрорастущих потребностей страны в энергии, поэтому отрадно видеть, что правительство выделило 60 млн долларов из Регионального инфраструктурного фонда на изучение потенциала таких проектов, включая требования к инфраструктуре для работы со сверхкритическими жидкостями (с температурой выше 400 °C).
В Новой Зеландии геотермальная энергия применяется не только в производстве электроэнергии, но и, разумеется, в туристическом секторе.
Источник фотографии: ресурс Shutterstock
Кроме того, за последние несколько лет геотермальная промышленность приложила немало усилий для дальнейшего сокращения выбросов, адаптировав инфраструктуру электростанций с целью улавливания выбросов и введя в эксплуатацию новые станции с использованием этой технологии (геотермальная станция Te Huka 3 компании Contact Energy). Компания Geo40 также продолжает расширять границы добычи полезных ископаемых из геотермальных рассолов, извлекая из них кремний и запустив первые пилотные установки по извлечению лития.
Оставшиеся легкодоступные пути для производства электроэнергии были определены в 2021 году, когда в представленном Комиссией по изменению климата докладе «Ināia tonu nei: Будущее Аотеароа с низким уровнем выбросов» была подчеркнута важность геотермальной энергии на ранних этапах движения Новой Зеландии к дальнейшей электрификации нашего энергетического сектора.
Значительная часть электроэнергии Новой Зеландии по-прежнему транспортируется с Южного острова на Северный через пролив Кука. Однако если разместить больше геотермальных электростанций в центральной части Северного острова, богатого геотермальными ресурсами, Новая Зеландия получит простое преимущество: источник энергии будет расположен ближе к районам с самой высокой плотностью населения.
Директор подразделения Seequent по энергетике Джереми О’Брайен считает, что геотермальная энергетика обладает захватывающими шансами внести вклад в переход к альтернативным источникам энергии.
В преддверии 2025 года возможности выглядят поистине впечатляюще благодаря меняющемуся инвестиционному ландшафту и технологическим прорывам как в нашей стране, так и за рубежом, и именно по этим причинам компания Seequent заключила двухлетнее партнерство с Международной ассоциацией геотермальной энергетики (IGA) в ноябре прошлого года — чтобы повысить осведомленность о потенциале геотермальной энергетики и содействовать ее развитию.
Преимущества этого партнерства для Новой Зеландии могут выражаться в прямом обмене специалистами, распространении передовых методов работы либо ознакомлении с достижениями в области технологий, за счет которых Новая Зеландия сможет продолжать формировать будущее этой отрасли. Захватывающие технологические прорывы недавнего времени в мировой промышленности включают применение компанией Fervo Energy методов нефтегазовой отрасли в целях испытания технологий усовершенствованной геотермальной системы (УГС). Испытания прошли успешно, и данная УГС теперь снабжает электричеством местную энергосистему, обслуживающую центры обработки данных Google в Неваде.
Несмотря на то, что в Новой Зеландии имеется обширный институциональный опыт в области геотермальной энергетики, в этом секторе существуют и некоторые проблемы, напоминающие обсуждения, которые ведутся в общественной среде по поводу дорожного строительства и инфраструктуры.
Перед нами стоит важный для Новой Зеландии вопрос: как укрепить доверие к инвестициям и крупномасштабным инфраструктурным проектам, включая разработки геотермальной энергии, чтобы все мы получили долгосрочную выгоду? Это значимая часть инфраструктурной головоломки, которая в настоящее время стала препятствием на пути инвестиций, необходимых для полного раскрытия потенциала геотермальной энергии.
Географический фактор — это еще одна проблема и одновременно возможность, поскольку зачастую именно эти немалые участки суши некоторым из нас посчастливилось называть своим домом. Наступила ли у нас такая ситуация, когда действующие крупные отрасли, например, по сушке молока, захотят переехать после того, как крупные капитальные вложения уже сделаны, а производственные предприятия начали работу? Это было бы очень сложным решением, поскольку предлагаемые таким предприятиям преимущества должны быть весьма убедительными, чтобы оправдать перенос производства.
Мы пока не располагаем всеми ответами для решения этой проблемы. Но мы наблюдаем за появлением инновационных идей и не сомневаемся, что темпы инноваций будут увеличиваться, если оптовые цены на электроэнергию продолжат расти.
Мы уже видим доказательства того, что предприятия будут размещаться вблизи геотермальных ресурсов, когда такая возможность представится. В городе Таупо бизнес-парк He Ahi наладил партнерские отношения с энергетической компанией Contact Energy, благодаря чему бизнес-парк может предлагать арендаторам подведение инфраструктуры к фундаменту зданий, предоставляя предприятиям малого и среднего бизнеса доступ к геотермальному теплу без необходимости бурения собственных скважин.
Хорошо известно высказывание Нельсона Манделы: «Когда вода закипает, глупо выключать плиту». В Аотеароа существует множество возможностей применения энергии геотермальных источников, и благодаря партнерству с Международной ассоциацией геотермальной энергетики компания Seequent вносит свой вклад в обеспечение надежного и эффективного использования этого тепла, помогая раскрыть потенциал геотермальной энергии в полной мере.
Seequent гордится тем, что является частью будущего сектора инфраструктуры Новой Зеландии. Сегодня наши технологии поддерживают множество разных проектов: расширение автомагистрали Пухой-Уоркуорт, прокладка тоннелей для линии метро городской транспортной системы City Rail Link в Окленде и, конечно, развитие геотермальной энергетики следующего поколения.