«Новые методы исследования и разработки недр могут способствовать снижению затрат на материалы, изготовление, транспортировку и монтаж», — приводят свои доводы Шон Гудман (Sean Goodman) и Мэтт Гроув (Matt Grove), региональные менеджеры, ответственные за данный сегмент в компании Seequent.
В текущем году преобладало растущее ощущение, что ветровая энергетика — как в экономической, так и в политической плоскости — вступила в новую эру, для которой характерна большая степень неопределенности. По мере усугубления инфляционных ожиданий компании откладывают работу над новыми проектами, а долгосрочные последствии пандемии коронавируса и недавнего энергетического кризиса продолжают сказываться даже сейчас.
В то же время стоимость контрактов на поставку электроэнергии, загнанная в жесткие рамки регулируемых государством низких тарифов на электричество, выглядит для руководства энергетических компаний по всему миру все менее и менее привлекательной, а поддержка в виде грантов и налоговых каникул продолжает сокращаться.
Тем не менее, говоря от лица сотрудников Seequent, мы верим, что у отрасли имеется значительный потенциал, чтобы, образно выражаясь, наполнить ветром паруса, а новые технологии и решения могут помочь справиться с терзающими отрасль инфляционным давлением и высокими операционными затратами. Мы уделим внимание этим вопросам далее.
Повышение затрат вынуждает компании к большей осторожности
На фоне этих факторов компании принимают неожиданные, порой беспрецедентные решения, и, возможно, в Великобритании это происходит чаще, чем где-либо еще в мире. Решение Vattenfall, шведского гиганта в области возведения сооружений на шельфе, приостановить реализацию проекта по строительству парка ветрогенераторов Norfolk Boreas суммарной мощностью 1,4 ГВт в Северном море, контракт на создание которого был присужден в результате конкурсного отбора лишь в прошлом году, потрясло специалистов отрасли и нанесло ощутимый удар по «зеленым» амбициям страны.
А всего несколькими неделями ранее схожие обескураживающие ощущения возникли после того, как аукцион на получение новых правительственных контрактов по возведению шельфовых ветрогенераторов прошел под аккомпанемент оглушительной тишины. Ни один из контрактов на сооружение морских ветроэлектростанций не оказался востребованным, и по инсайдерской информации от лиц, осведомленных о ситуации в отрасли, виной этому является потолок цен на электроэнергию, установленный на уровне 44 фунта стерлингов за мегаватт. (И это на фоне ввода в Великобритании налога на сверхприбыль для новых электростанций, работающих с возобновляемыми источниками энергии.) Согласно доводам аналитиков, в этом нереалистично низком и политически мотивированном тарифе не учтены стремительно увеличивающиеся расходы, а также растущее нежелание компаний в отрасли ставить на кон собственное экономическое благополучие. И это явление ни в коем случае не ограничено пределами Великобритании.
Не нужно быть Шерлоком Холмсом и в совершенстве владеть дедуктивным методом, чтобы прийти к заключению о том, что рост затрат является существенной проблемой. Эта сложность носит всеобщий характер. Но что именно привело к такой внезапной перемене настроений по всей отрасли?
Отчасти виновата инфляция, которая широким катком прошлась по всему энергетическому сектору. Слишком многие составляющие оказались уязвимыми перед ростом цен — начиная от сырья и композитных материалов для изготовления лопастей и заканчивая фрахтом судов и наймом персонала; цены выросли даже на нефтепродукты, используемые для смазки электродвигателей. Рост цен носит повсеместный характер, а его значения неминуемо превышают официальные данные по инфляции.
Действующие проекты поглотили весь объем свободных человеческих ресурсов, обладающих необходимой экспертной квалификацией, поэтому нехватка опытного персонала сказывается на всех этапах реализации проектов — от исследований и инженерно-геологических изысканий на ранних этапах разработки до строительно-монтажных работ и долгосрочного технического обслуживания. Также ощущается дефицит свободных судов, и признаки увеличения их количества в ближайшем будущем отсутствуют. Поэтому совершенно неудивительно, что компании пересматривают свои планы, особенно с учетом давления со стороны правительственных структур, которые сдвигают потолок цен на электроэнергию в противоположном направлении.
Поводы для оптимизма
Почему мы склонны считать, что у отрасли все же есть хорошая возможность набрать прежние обороты и кардинально изменить ситуацию с переходом на возобновляемые источники энергии?
Начнем с того, что на планете нет недостатка в местах, где можно разместить ветрогенераторы. Наше положение в этом смысле выгодно отличается от горнодобывающей и нефтегазовой отраслей, в которых легкодоступные месторождения практически закончились, а геологоразведка новых залежей преподносит все больше трудностей.
При том, что определенная часть мелководного шельфа действительно занята другими объектами, следует отметить, что многие препятствия, связанные с монтажом ветрогенераторов на глубоководных участках и существенно замедлявшие ход их строительства еще десять лет назад (например, большая размываемость донных грунтов и сложные геологические условия), в условиях сегодняшнего дня уже не являются столь же значимым сдерживающим фактором. (По данному направлению компания Seequent тесно сотрудничает с представителями отрасли для выработки эффективных решений.)
За последнее десятилетие развитие технологии датчиков, предназначенных для оценки степени этих сложностей для проведения работ, было просто невероятным, и теперь один-два прохода судна или ЛА с датчиками предоставляют такой же объем информации, для которого прежде требовалась целая неделя изысканий. В программное обеспечение для анализа этой информации также внесены усовершенствования — с точки зрения быстродействия, обработки данных, а также простоты их применения и интерпретации. Если раньше обнаружение подземных пластов глины могло стать основанием для вывода этого участка из разряда пригодных для монтажа турбины, то теперь мы имеем возможность выполнить подробный анализ с целью оценки гранулометрического состава и спроектировать наиболее подходящий тип свай или фундамента для реализации проекта. (Программный продукт PLAXIS Monopile Designer от Seequent специально разработан для решения задач подобного типа и помогает снизить затраты на закупку металла, изготовление, транспортировку и монтаж конструкций.)
Переосмысление прежних подходов
Констатацией факта является то, что для парков ветрогенераторов первых поколений в известной степени было характерно избыточное проектирование — по той причине, что последствия их завала или обрушения могли быть поистине катастрофическими. Теперь наше понимание рисков со стороны геологических условий существенно улучшилось, и в арсенале имеются более изощренные методы, позволяющие обходить проблемные зоны при проектировании.
Для ветроэнергетики все эти факторы представляют возможность снизить затраты и вести исследования, проектировать, планировать и строить с большей эффективностью, использовать меньшее количество материалов, то есть применять их более рациональным образом, а также расширить ареал выполнения работ на те зоны, которые ранее представлялись слишком сложными с технической точки зрения.
Чтобы амбиции ветроэнергетики получили новый импульс для развития, должны произойти две вещи. Стоимость строительных работ должна снизиться, а масштабирование строительных решений должно стать более легкореализуемым. Если специалистам нефтегазовой отрасли для достижения цели достаточно пробурить одну-единственную скважину, то ветроэнергетикам для обеспечения работоспособности своей бизнес-модели необходимо построить сотни турбин. Соответственно, при строительстве важна возможность масштабирования и ускорения работ, чтобы сократить промежуток времени между размещением инвестиций и получением прибыли.
В будущих статьях нашего блога мы рассмотрим, каким образом в этом может помочь компания Seequent и, в частности, ее решение Leapfrog Energy.