В наших отношениях с планетой наступил критический момент. Недра, в которых залегают водоносные горизонты, полезные ископаемые и геотермальные ресурсы, обладающие значительным потенциалом, имеют жизненно важное значение для нашего будущего. Однако мы все еще недостаточно рационально управляем этими ресурсами. Директор подразделения Seequent по охране окружающей среды доктор наук Томас Кром (Thomas Krom) рассматривает возникшие проблемы и необходимость внедрения комплексных стратегий.
В наших отношениях с планетой наступил критический момент. В конце марта я отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы провести неделю в дискуссиях с избранными должностными лицами, назначенными чиновниками и сотрудниками государственных и федеральных органов власти. Когда я уезжал, одно стало совершенно ясно: земля под нашими ногами представляет собой ценнейший ресурс и одновременно самую значительную уязвимость человечества.
Мы все отчетливее понимаем, что недра — скрытая область размещения водоносных горизонтов, месторождений полезных ископаемых и геотермальных ресурсов с огромным потенциалом — невероятно важны для нашего экономического и экологического будущего. Однако наше понимание и управление этими ресурсами остаются опасно неэффективными и получают недостаточно финансирования в условиях ускоряющегося изменения климата, повсеместной угрозы загрязнения и растущего спроса на ресурсы.
Эти проблемы носят экзистенциальный характер. Дефицит воды угрожает сообществам по всему миру, а истощение грунтовых вод происходит с тревожной скоростью. Мы сталкиваемся с ограничениями поставок критически важных минералов, таких как литий, кобальт и редкоземельные элементы, необходимых для энергетических технологий и цифровой инфраструктуры, поскольку геополитическая напряженность осложняет доступ к месторождениям. Эти минералы незаменимы для изготовления электромобилей, аккумуляторов и установок получения энергии из основных возобновляемых источников — ветра и солнца, что является темой Дня Земли в этом году.
Помимо полезных ископаемых, для обеспечения энергетической безопасности необходима диверсификация энергопотребления, которая снизит зависимость от традиционных источников, при этом геотермальная энергия как ресурс используется недостаточно активно. А устойчивость к изменению климата — наша способность противостоять потрясениям, вызванным стихийными бедствиями и долгосрочными изменениями окружающей среды, и восстанавливаться после них — во многом зависит от того, как мы управляем этими скрытыми в недрах системами.
Истощение запасов грунтовых вод означает, что нехватка воды может стать угрозой для сообществ по всему миру.
Источник фотографии: ресурс Shutterstock
Совокупность подземных систем
Особую сложность этим проблемам придает то, что все они взаимно связаны друг с другом. Когда мы добываем полезные ископаемые и другие ресурсы из недр Земли, мы не просто извлекаем ценные материалы — мы потенциально воздействуем на водоносные горизонты, провоцируем неустойчивость геологических структур и меняем ландшафты на протяжении поколений. Наши действия под поверхностью земли оказывают влияние на окружающую среду и экономику, и мы только начинаем это осознавать.
Во многих отношениях мы остаемся чрезвычайно уязвимыми. Недавнее землетрясение в Мьянме стало отрезвляющим напоминанием о том, что Земля изменчива и порой разрушительна. Наша инфраструктура, населенные пункты и экономические модели беззащитны перед лицом геологических событий, которые мы не способны контролировать. Но мы можем подготовиться к их наступлению.
Внимание, которое администрация США уделила проблемам недр на начальном этапе правления действующего президента, отражает растущее признание этих проблем.
В число продвигаемых Национальной ассоциацией по проблемам грунтовых вод инициатив по управляемому пополнению водоносных горизонтов входит решение проблемы загрязнения систем водоснабжения химическими веществами группы ПФАС (перфторалкильные и полифторалкильные вещества, также известные как «вечные химикаты») и расширение развития геотермальной энергетики. Эти усилия свидетельствуют о переходе к более комплексному управлению освоением недр и демонстрируют, насколько важны залегающие под землей ресурсы для экономического благосостояния нашего общества.
Мы все в одной лодке
Особого внимания заслуживает тот факт, что проблемы, связанные с состоянием планеты, выходят за рамки разногласий между политическими партиями Соединенных Штатов. На встречах с делегациями, представляющими губернаторов штатов, традиционно голосующих как за Республиканскую, так и за Демократическую партии, я наблюдал, как озабоченность по поводу стихийных бедствий и проблем управления ресурсами приводит к формированию необычных альянсов. Республиканские штаты, сталкивающиеся с нехваткой воды, и демократические штаты, страдающие от наводнений, находят общую позицию относительно необходимости повышать качество гидрологических данных и строить устойчивую инфраструктуру. Планета Земля беспристрастна, и все чаще беспристрастными становятся подходы к управлению ее ресурсами и сопутствующими рисками.
К примеру, давайте рассмотрим, как эта реальность влияет на финансовые рынки. Неизменная ценность золота как «страховки от конца света» подтверждается нашим инстинктивным пониманием того, что физические ресурсы сохраняют ценность, когда финансовые инструменты дают сбой. В апреле цена на золото превысила 3240 долларов за унцию, что является историческим максимумом. Кроме того, недавние тенденции диверсификации, предпринятой центральными банками и фондами национального благосостояния, которые начали переходить от казначейских векселей к накоплению запасов золота, иллюстрируют растущую обеспокоенность относительно стабильности полностью финансовых активов по сравнению с материальными ресурсами.
Томас Кром (Thomas Krom), доктор наук, директор подразделения Seequent по охране окружающей среды
Принятие сложности
Отмечая День Земли, мы должны признать, что эффективное управление требует многогранных подходов, учитывающих сложность систем планеты Земля. Решения, направленные на избавление от одной отдельной проблемы, неизбежно приводят к непредвиденным последствиям. Вместо этого нам нужны комплексные стратегии, учитывающие взаимосвязь рисков, ассоциируемых с водными ресурсами, полезными ископаемыми, энергией и геологическими структурами и явлениями.
Это подразумевает необходимость инвестиций в комплексные технологии картирования и мониторинга недр. Кроме того, мы должны разработать нормативную базу, учитывающую совокупное воздействие на планету, а не отдельные виды деятельности. А еще нам нужны финансовые механизмы, чтобы точно оценивать устойчивость и долговечность.
Припасть ухом к земле
Все это требует политической воли и дальновидности. Для этого также необходимо доступное для всех образование. Большинство населения не осознает, насколько наша повседневная жизнь зависит от скрытых под землей ресурсов — вода, текущая из наших кранов, минералы в смартфонах и устойчивость грунта под нашими домами.
День Земли напоминает людям, что наша планета — это не просто условный объект, требующий защиты в абстрактном смысле, но сложная система, от ответственного управления которой зависит будущее нашей цивилизации. Недра Земли являются незаменимым общим ресурсом, очертания которого пересекают границы землевладений, штатов и государств.
По мере ускорения изменения климата и увеличивающихся потребностей в ресурсах наше экономическое процветание, национальная безопасность и экологическая устойчивость будут все сильнее определяться отношениями человечества с Землей под нашими ногами. Настало время извлечь эти проблемы из-под земли и направить на них лучи общественного обсуждения и политического внимания.
Доктор Томас Кром (Thomas Krom) занимает должность директора подразделения по охране окружающей среды в компании Seequent. Статья впервые опубликована на ресурсе Bentley Blog.